MIAMI (AFP) – Jayson Tatum mencetak 27 poin saat Boston Celtics bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan seri Final Wilayah Timur Asosiasi Bola Basket Nasional dengan kemenangan 127-102 atas Miami Heat di Game 2 pada Kamis (19 Mei).
Didukung oleh kembalinya Marcus Smart dan Al Horford, yang keduanya absen pada pertandingan 118-107 Game 1 Selasa, Boston adalah tim yang berubah saat mereka menyelesaikan seri best-of-seven 1-1.
Boston hanya membuat 11-dari-34 dari jarak tiga poin dalam pembuka miring Selasa, ketika Miami mengalahkan mereka untuk mengklaim kemenangan yang menentukan.
Tapi Celtics mengabaikan kinerja yang salah tembak itu dengan cara yang tegas, menguras 20-dari-40 dari luar busur untuk membanjiri Miami.
Tatum memimpin pencetak gol tetapi ada kontribusi besar di seluruh line-up Celtics. Smart finis dengan 24 poin, 12 assist dan sembilan rebound, sementara Jaylen Brown juga membukukan 24 poin, termasuk 12 dari jarak tiga poin. Grant Williams menambahkan 19 dari bangku cadangan, sementara Horford dan Payton Pritchard masing-masing memiliki 10 poin.
Jimmy Butler memimpin Miami mencetak 29 poin tetapi hanya tiga pemain Heat lainnya yang membuat angka ganda.
Pelatih Celtics Ime Udoka mengatakan kembalinya Smart dan Horford sangat menentukan.
“Sangat menyenangkan memiliki mereka kembali, mereka adalah kehadiran yang menenangkan,” kata Udoka. “Saya tidak berpikir kami bermain seburuk yang disarankan pertandingan terakhir. Kami memenangkan tiga perempat pertandingan itu tetapi kami melihat banyak hal positif dan area yang bisa kami serang.”
Smart mengakui bahwa dia merasa sulit untuk duduk di Game 1 karena cedera kaki.
“Saya merasa tidak enak bahwa saya tidak bisa berada di luar sana dengan rekan satu tim saya akan bertarung dengan mereka,” kata Smart. “Kami memainkan tim Miami yang sangat bagus dan merupakan berkah berada di lapangan yang sama untuk berperang. Sulit untuk menontonnya.”
Pelatih Miami Erik Spoelstra mengatakan timnya telah mengharapkan reaksi Boston.
“Saya yakin mereka tidak senang kami memasang 118 melawan mereka di Game 1,” kata Spoelstra. “Ketika Anda mencapai tahap Final Konferensi ini, Anda hanya memiliki tim yang sangat bagus, tim tanpa banyak kelemahan.
“Ini kompetisi yang hebat. Tapi ini hanya dihitung sebagai satu pertandingan. Kami tidak menyukainya. Kita hanya perlu memikirkan beberapa hal.”