BERLIN (NYTIMES) – Rusia mengambil langkah-langkah baru pada hari Jumat (20 Mei) untuk bersiap menghadapi perjuangan yang meningkat dengan Barat atas perang di Ukraina, bergerak untuk memperluas perekrutan militer ke warga lanjut usia dan memutuskan pasokan gas ke Finlandia sebagai pembalasan nyata atas aplikasi tetangga Nordiknya untuk bergabung dengan aliansi NATO.
Kedua perkembangan tersebut mencerminkan tekanan yang meningkat pada Rusia karena invasi tiga bulan ke Ukraina, yang telah berkembang menjadi jalan buntu yang telah secara serius menghabiskan kemampuan perang konvensional Kremlin, bahkan ketika Rusia telah membuat beberapa keuntungan tambahan.
Konflik juga telah membuat Rusia semakin rentan secara ekonomi dan memberi energi pada oposisi Barat dengan cara yang Presiden Vladimir Putin berusaha cegah.
Baik Swedia dan Finlandia melanggar kebijakan netralitas lama mereka dan mengajukan permohonan untuk bergabung dengan NATO selama seminggu terakhir, mosi percaya pada kesatuan aliansi yang telah disemen oleh konflik.
Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menangguhkan pengiriman gas ke Finlandia karena perusahaan gas Finlandia telah gagal melakukan pembayaran dalam rubel. Tetapi Kremlin telah menggunakan pasokan energi Rusia sebagai senjata politik di masa lalu dan sebelumnya mengancam “pembalasan” terhadap Swedia dan Finlandia jika mereka pindah untuk bergabung dengan NATO.
Akhir pekan lalu, Moskow menangguhkan ekspor listrik ke Finlandia setelah niat negara itu untuk bergabung dengan aliansi menjadi jelas.
Perusahaan Finlandia, Gasum, menyebut langkah terbaru dari raksasa gas Rusia Gazprom “sangat disesalkan” tetapi mengatakan bahwa mereka tidak mengharapkan gangguan.
“Sangat disayangkan bahwa pasokan gas alam di bawah kontrak pasokan kami sekarang akan habis,” kata kepala eksekutif Gasum Mika Wiljanen dalam sebuah pernyataan.
“Namun, kami telah mempersiapkan dengan hati-hati untuk situasi ini dan jika tidak ada gangguan dalam jaringan transmisi gas, kami akan dapat memasok gas ke semua pelanggan kami dalam beberapa bulan mendatang.”
Ekspor gas sangat penting bagi perekonomian Rusia. Bulan lalu, Rusia menghentikan pasokan gas alam ke Polandia dan Bulgaria, dua negara NATO yang bergantung pada gas Rusia tetapi sangat menentang perang di Ukraina. Polandia dan Bulgaria juga menolak keras melakukan pembayaran dalam rubel.
Reaksi Rusia menggarisbawahi dampak geopolitik dari perang di Ukraina karena memacu apa yang bisa menjadi salah satu penggambaran ulang paling radikal dari tatanan keamanan Eropa dalam beberapa dekade.
Kejatuhan itu menyebar lebih jauh pada hari Jumat ketika raksasa minyak Rusia yang dikendalikan negara Rosneft mengumumkan bahwa Gerhard Schröder, mantan kanselir Jerman dan salah satu pemandu sorak Barat terkemuka terakhir Putin, akan mengundurkan diri sebagai ketua dewan.
Moskow semakin terperosok dalam kesulitan di Ukraina, bekas republik Soviet yang tidak dianggap Putin sebagai negara yang sah.
Rencananya untuk penaklukan cepat Ukraina setelah invasi 24 Februari telah dibatalkan oleh serangkaian pertempuran memar yang memaksanya untuk mengurangi ambisi teritorialnya dan telah membuat pasukan Rusia kelelahan dan peralatannya berkurang.
Di bawah tekanan untuk mencetak kemenangan dan menopang pasukannya untuk pertempuran yang semakin intensif di wilayah Donbas di Ukraina timur, Moskow pada hari Jumat bergerak untuk memperluas kumpulan calon potensial ke militernya dengan menghilangkan batas usia untuk layanan.
Amandemen yang diperkenalkan oleh anggota parlemen senior di Parlemen Rusia akan memungkinkan orang Rusia yang berusia lebih dari 40 tahun untuk menandatangani kontrak dinas militer pertama kali. Di bawah undang-undang saat ini, warga Rusia harus berusia 18 hingga 40 tahun untuk menandatangani kontrak pertama kali.
Undang-undang itu akan membawa lebih banyak anggota layanan dengan spesialisasi, seperti pekerja medis dan insinyur, sebuah pernyataan dari majelis rendah Parlemen mengatakan.
“Spesialis yang sangat profesional diperlukan” untuk mengoperasikan peralatan militer, kata pernyataan itu.
Itu tidak menyebutkan kekurangan tenaga kerja di lapangan. Tetapi para ahli mengatakan bahwa Rusia menderita kekurangan itu dan berada di bawah tekanan, terutama setelah serangkaian kemunduran yang memalukan dalam upaya merebut ibu kota Ukraina, Kyiv, dan baru-baru ini gagal merebut kota terbesar kedua di negara itu, Kharkiv.
Putin telah menolak memerintahkan rancangan militer skala besar, tampaknya takut akan reaksi domestik, dan malah meningkatkan perekrutan.
Kurangnya pasukan cadangan memaksa komandan Rusia untuk mengkonsolidasikan kelompok-kelompok taktis batalion yang habis, menurut Institute for the Study of War, sebuah kelompok riset yang berbasis di Washington yang telah memantau konflik.
Lembaga itu mengutip seorang pejabat pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa pasukan Rusia harus membubarkan dan menggabungkan beberapa kelompok taktis batalion di Ukraina untuk mengkompensasi korban dan kerugian lainnya.
Pada saat yang sama, lembaga itu mengatakan bahwa beberapa pasukan Rusia yang telah ditarik dari sekitar Kharkiv, di timur laut negara itu, telah dikerahkan kembali ke wilayah Donetsk di Donbas.
Bahkan ketika tujuan perang Rusia telah menyempit, itu memperkuat kontrol atas bagian-bagian Ukraina minggu ini.
Setelah penaklukan hampir total kota pelabuhan tenggara Mariupol, para pejabat Rusia tampaknya meletakkan dasar untuk mencaplok petak-petak tenggara Ukraina.
Mereka telah membuat perubahan di beberapa daerah, memperkenalkan mata uang rubel, memasang politisi proksi dan memotong populasi dari siaran Ukraina.
Unit yang bertempur di Mariupol sekarang dapat dikirim ke tempat lain setelah menyerahnya pejuang Ukraina yang mempertahankan pabrik baja besar. Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia, Mayor Jenderal Igor Konashenkov, mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukannya memiliki kendali penuh atas pabrik, yang telah “sepenuhnya dibebaskan”.
Fokus telah bergeser ke medan perang timur. Di wilayah Donbas, yang telah bersumpah untuk direbut Rusia setelah meninggalkan tujuan yang lebih ambisius untuk menggulingkan pemerintah pusat, pasukan Rusia melakukan 13 serangan terhadap posisi Ukraina, kata militer Ukraina.
Pertempuran selama berminggu-minggu di sekitar kota Severodonetsk, di wilayah Luhansk, telah meningkat dalam satu hari terakhir, dengan pasukan Rusia pada hari Jumat menembakkan artileri ke sebuah sekolah tempat lebih dari 200 orang berlindung, menewaskan tiga dari mereka, kata seorang pejabat militer regional.
Tembakan artileri Rusia ke kota dan daerah sekitarnya menewaskan 12 warga sipil dan merusak lebih dari 60 bangunan selama sehari terakhir, kata gubernur provinsi Luhansk. Militer Ukraina mengatakan Jumat dalam penilaian pagi yang diterbitkan secara teratur tentang perang bahwa pasukannya telah memukul mundur upaya Rusia untuk menyerbu posisi pertahanan di dekat Severodonetsk.
Untuk membantu menjaga upaya perang Ukraina tetap berjalan, Kelompok 7 kekuatan ekonomi utama pada hari Jumat setuju untuk menyediakan hampir US $ 20 miliar (S $ 28 miliar) dalam bentuk hibah dan pinjaman untuk mendukung ekonomi Ukraina selama beberapa bulan mendatang.