Paris (ANTARA) – Petenis nomor satu dunia Novak Djokovic mengatakan kemenangannya di Italia Terbuka adalah waktu yang tepat untuk menemukan performa terbaiknya saat ia ingin mempertahankan mahkota Prancis Terbuka setelah hasil beragam sebelumnya dalam pertandingan di lapangan tanah liat.
Pemenang Grand Slam 20 kali itu digulingkan oleh Alejandro Davidovich Fokina di awal Monte Carlo dan Andrey Rublev di final Beograd pada April, sebelum ia kalah dari remaja Carlos Alcaraz di semifinal Madrid bulan ini.
Tidak dapat mempertahankan gelar Australia Terbuka karena penolakannya untuk divaksinasi Covid-19, Djokovic meraih gelar pertamanya dalam lebih dari enam bulan ketika ia menang di Roma pekan lalu tanpa kehilangan satu set pun.
“Permukaan ini adalah yang paling menuntut … itu membutuhkan banyak upaya secara mental, emosional, fisik,” kata Djokovic kepada wartawan, Jumat (20 Mei).
“Bagi saya, secara historis diperlukan beberapa waktu dan beberapa turnamen untuk benar-benar merasa nyaman bermain di tanah liat.
“Jarang saya merasakan yang terbaik di lapangan tanah liat di turnamen pertama atau kedua di musim ini. Itu terjadi musim ini lagi. Butuh dua turnamen untuk benar-benar merasa bahwa saya semakin dekat ke level yang diinginkan.
“Roma telah menjadi turnamen yang sangat sukses bagi saya dalam karir saya, dan itu benar-benar datang pada waktu yang tepat. Saya selalu berhasil mencapai tahap akhir turnamen itu hanya dalam seminggu sebelum Paris, waktu yang tepat untuk benar-benar menemukan bentuknya.”
Berharap untuk menempatkan awal yang bergejolak untuk musim ini di belakangnya, Djokovic mengatakan juara Roland Garros 13 kali Rafa Nadal dan Alcaraz dalam bentuk adalah di antara favorit untuk menang di Roland Garros tetapi menambahkan dia yakin akan meniru kesuksesannya dari tahun lalu.
Djokovic, yang akan berusia 35 tahun pada hari Minggu ketika ia memulai pertahanan gelarnya melawan Yoshihito Nishioka dari Jepang, akan menyamai perolehan Nadal dari 21 gelar Grand Slam jika ia menang di Paris.