London (AFP) – Polisi Inggris telah membebaskan dua tersangka dengan jaminan setelah mereka ditangkap sehubungan dengan kasus tiga wanita trauma yang diduga menghabiskan 30 tahun sebagai budak, kata Scotland Yard, Jumat.
Seorang wanita Malaysia berusia 69 tahun, seorang wanita Irlandia berusia 57 tahun dan seorang warga Inggris berusia 30 tahun yang tampaknya menghabiskan seluruh hidupnya dalam perbudakan diselamatkan bulan lalu setelah memanggil badan amal, kata polisi.
Polisi menangkap seorang pria dan seorang wanita, keduanya berusia 67 tahun dan digambarkan sebagai warga negara non-Inggris, di rumah di London selatan pada hari Kamis tetapi pasangan yang tidak disebutkan namanya itu kemudian dibebaskan setelah diinterogasi.
“Dua orang yang ditangkap pada hari Kamis, 21 November, sehubungan dengan penyelidikan perbudakan dan perbudakan rumah tangga telah dibebaskan dengan jaminan sampai tanggal pada bulan Januari sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut,” kata sebuah pernyataan polisi.
Polisi sebelumnya menggambarkannya sebagai salah satu kasus terburuk dari jenisnya yang pernah mereka lihat.
“Kami belum pernah melihat sesuatu sebesar ini sebelumnya,” kata Inspektur Detektif Kevin Hyland, yang memimpin Unit Perdagangan Manusia Scotland Yard.
“Wanita-wanita ini sangat trauma, telah ditahan dalam perbudakan selama setidaknya 30 tahun tanpa paparan nyata ke dunia luar, dan, mencoba mencari tahu persis apa yang telah terjadi selama tiga dekade dapat dimengerti akan memakan waktu,” katanya kepada wartawan.
Polisi mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kasus tersebut melibatkan pelecehan seksual.
Detektif mengatakan mereka tidak tahu di mana wanita termuda itu lahir, menambahkan bahwa hubungan antara ketiga wanita itu adalah “bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung dan kami tidak mau berspekulasi”.
“Namun, kami percaya bahwa wanita berusia 30 tahun itu telah menjadi budak sepanjang hidupnya,” kata pernyataan Scotland Yard.
Para wanita, yang sekarang berada di lokasi yang tidak ditentukan, diselamatkan setelah wanita Irlandia itu “menemukan keberanian” untuk memanggil Freedom Charity pada 18 Oktober setelah ditampilkan dalam program televisi tentang perbudakan rumah tangga, kata polisi.
Badan amal biasanya berurusan dengan pernikahan paksa dan pelecehan berbasis kehormatan tetapi juga digunakan untuk bekerja dengan wanita yang merasa terjebak dalam situasi sulit.
Wanita Irlandia itu mengatakan dia dan dua orang lainnya telah ditahan di sebuah rumah di London selama 30 tahun.
Badan amal itu mengangkat alarm dengan polisi dan dengan bantuan panggilan telepon rahasia, wanita Inggris berusia 30 tahun dan wanita Irlandia itu setuju untuk bertemu dengan pekerja amal dan polisi pada 25 Oktober.
Polisi mengidentifikasi alamat di mana mereka ditahan, di wilayah London selatan Lambeth, dan pergi ke sana untuk menyelamatkan wanita Malaysia itu.
Kedua penangkapan itu dilakukan hampir sebulan kemudian “segera setelah petugas menetapkan fakta dan puas para korban menyadari niat polisi”, kata pernyataan polisi.
Ketiga wanita itu telah “mengendalikan kebebasan”, tetapi Inspektur Hyland mengatakan masih belum jelas apa artinya itu dalam praktiknya.
“Hidup mereka sangat terkontrol dan untuk sebagian besar mereka akan disimpan di tempat itu.”
Aneeta Prem, pendiri Freedom Charity, mengatakan perlakuan terhadap para wanita itu “barbar”, menambahkan bahwa dia yakin mereka menderita pelecehan fisik tetapi bukan seksual.
“Anda pada dasarnya melihat perbudakan rumah tangga, dan Anda tidak akan berharap itu terjadi di Inggris, di London, pada tahun 2013,” katanya kepada Sky News.
Seorang juru bicara menteri dalam negeri Inggris Theresa May mengatakan dia “terkejut dengan kasus mengerikan ini”.
Dia mengatakan May akan menunggu hasil penyelidikan polisi, tetapi “dia menjelaskan tekadnya untuk mengatasi momok perbudakan modern”.
Inggris memiliki prevalensi perbudakan modern terendah di antara 160 negara dalam indeks yang diterbitkan bulan lalu oleh Walk Free Foundation.
Indeks tersebut memperkirakan bahwa antara 4.200 dan 4.600 orang ditahan dalam praktik-praktik seperti jeratan utang, pernikahan paksa, perdagangan manusia, dan kerja paksa.
Awal tahun ini, tiga wanita dibebaskan setelah lebih dari satu dekade mengalami pelecehan seksual di sebuah rumah di Cleveland, di negara bagian Ohio, AS.
Penculik mereka, Ariel Castro, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada bulan Agustus tetapi ditemukan tewas di selnya pada bulan berikutnya.