Jepang mengatakan pada hari Rabu jumlah orang asing yang mengunjungi negara itu telah melampaui rekor setahun penuh sebelumnya berkat yen yang lemah, aturan visa yang lebih longgar dan surutnya kekhawatiran atas bencana Fukushima.
Sekitar 8,66 juta orang melakukan perjalanan ke Jepang hingga Oktober, sudah lebih tinggi dari rekor sebelumnya 8,61 juta di tahun 2010, menurut angka yang dirilis oleh Organisasi Pariwisata Nasional Jepang.
Badan tersebut memuji penurunan tajam yen sejak akhir tahun lalu – meningkatkan daya beli pengunjung – dan memudarnya kekhawatiran atas krisis nuklir yang dipicu tsunami yang dimulai pada Maret 2011. Jumlah pengunjung anjlok setelah kecelakaan atom terburuk dalam satu generasi.
Pelonggaran pembatasan pengunjung dari negara-negara Asia Tenggara membantu meningkatkan angka year-to-date, kata badan itu.
Jepang juga mencatat lonjakan 74 persen pada kedatangan Oktober dari China dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
Perjalanan antara raksasa Asia mendapat pukulan besar tahun lalu ketika pertikaian teritorial memicu kerusuhan di China dan boikot konsumen terhadap produk-produk Jepang.
Para pejabat berharap bahwa tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2020 Tokyo akan membantu dorongan pariwisata Jepang.