Sydney (AFP) – Mantan atlet Olimpiade Nova Peris menjadi perempuan Aborigin pertama yang terpilih menjadi anggota parlemen nasional Australia, sebuah prestasi yang disambut baik bagi Partai Buruh kiri-tengah yang kehilangan kekuasaan dalam jajak pendapat.
Menteri Ketenagakerjaan dan Hubungan Tempat Kerja Bill Shorten, yang dianggap sebagai kandidat terdepan untuk menjadi pemimpin Partai Buruh berikutnya, mengatakan meskipun kalah, ada sejumlah kandidat bagus yang terpilih untuk melayani, termasuk Peris.
“Itu pencapaian yang bagus,” katanya pada hari Minggu tentang pemilihannya untuk mewakili Northern Territory di Senat. “Dan itu mendukung pencapaian kami dalam hal pekerjaan bagi penduduk asli Australia.”
Olympian Peris memenangkan emas dalam hoki lapangan di Atlanta Games 1996 sebelum beralih ke atletik untuk memenangkan emas dalam estafet 200m dan 4x100m di Commonwealth Games di Kuala Lumpur pada tahun 1998.
Namun, pra-pemilihannya mengacak-acak, dengan seorang politisi Aborigin konservatif mengatakan Partai Buruh telah dipermalukan untuk memilih kandidat pribumi dan membandingkan Peris yang tidak berpengalaman secara politik dengan “pembantu” di dalam rumah Partai Buruh.
Yang lain marah karena pra-pemilihannya menabrak Senator Northern Territory yang telah lama menjabat dari Partai Buruh, Trish Crossin.
Dalam pidato kemenangannya pada hari Sabtu, Peris yang lahir dan dibesarkan di Darwin mengatakan bahwa politik federal memiliki kekejaman yang sama dengan olahraga elit dan mengakui bahwa dia telah berpikir “panjang dan keras” tentang apakah akan memasuki arena.
“Saya pikir: ‘Bisakah saya melakukannya?'” katanya kepada para pendukungnya pada Sabtu malam.
“Terkadang dalam hidup Anda harus mendukung diri sendiri dan saya punya sedikit sejarah mendukung diri sendiri dengan karir olahraga saya.”
Peris, yang mengidentifikasi diri dengan Orang Kiga di Kimberley Timur, Orang Yawuru di Kimberley Barat (Broome) dan Orang Muran di tanah Arnhem Barat di Northern Territory, akan dilantik sebagai senator pada sidang berikutnya di Canberra.