Ketika pasangan Jerman Dana dan Stefan mengundang orang asing ke rumah mereka di Singapura untuk makan malam bulan lalu, tanggapannya luar biasa.
“Undangan terbuka” online mereka untuk enam tamu di makanan Jerman otentik menjadi viral, dengan 400 pendaftaran. Netizens memuji gerakan itu sebagai “manis” dan “menghangatkan hati”.
Tapi semuanya tidak seperti kelihatannya.
Makan malam itu adalah yang pertama dari empat yang diselenggarakan oleh ekspatriat sebagai bagian dari FairPrice Finest Festival keenam, perayaan makanan tahunan supermarket.
Dan taktik pemasaran telah meninggalkan rasa asam bagi sebagian orang, dengan tingkat pendaftaran jatuh setelah tautan dengan FairPrice terungkap sekitar seminggu setelah undangan pertama.
Makan malam kedua, yang diselenggarakan oleh koki Prancis, hanya menarik 19 orang. Hanya tujuh yang mendaftar untuk makan kemarin, yang diselenggarakan oleh trio teman Italia.
Netizens berspekulasi bahwa pembawa acara hanyalah “aktor bayaran” dalam “gimmick pemasaran yang dipentaskan”, mendorong penyelenggara untuk mengklarifikasi bahwa mereka telah “mengajukan diri setelah mendengar tentang ide itu dari mulut ke mulut”.
Undangan video pertama adalah “penggoda” dan sengaja dibiarkan tanpa merek untuk “membangkitkan minat”, kata Victor Ng, chief creative officer untuk Havas Worldwide Singapore, agen pemasaran yang bertanggung jawab atas festival tersebut. Asosiasi merek dibuat jelas untuk makan malam berikutnya.
Kampanye pemasaran atau tidak, beberapa tamu untuk makan malam dimenangkan oleh ketulusan tuan rumah mereka.
Nyonya Celes Fernandez, 34, yang menghadiri makan malam pertama, tidak tahu FairPrice Finest berada di belakangnya sampai “disebutkan secara singkat” oleh tuan rumahnya tentang roulade daging sapi dan puding krim kocok.
“Tapi pasangan itu benar-benar sangat tulus – sepanjang makan malam kami hanya berbagi budaya kami dan di mana kami suka nongkrong,” kata asisten pribadi itu.
Kata pensiunan Chris Koh, 60, yang menghadiri makan malam kedua: “Itu adalah lingkungan yang sangat santai dan bersahaja … Rasanya seperti makan di rumah teman baik.”
Tadi malam, makan malam ketiga diselenggarakan oleh peneliti Alessia Colone, 34, akuntan Antonio Scaramuzzino, 30, dan pengusaha Vincenzo De Laurentiis, 29, di apartemen Chinatown mereka.
Makanan Italia empat hidangan menampilkan salad, lasagna, sup daging sapi dalam saus anggur merah dan diakhiri dengan tiramisu. “Kami melakukan ini karena kami ingin berbagi makanan kami,” kata De Laurentiis.
Bagi ilmuwan Dana, 27, dan Stefan, 30, yang telah tinggal di sini selama dua tahun terakhir, makan malam itu adalah kesempatan untuk memberikan kembali kepada negara tuan rumah mereka.
“Kami jatuh cinta dengan negara ini,” kata pasangan itu, yang menolak memberikan nama belakang mereka, kepada The Straits Times.
“Semua orang di sini sangat hebat bagi kami, dan idenya terasa tepat.”
Pada tahun 2010, kampanye publisitas lain menjadi bumerang ketika seekor “beruang” terlihat di halte bus Ulu Pandan menyebabkan pencarian yang sebenarnya oleh pejabat Kebun Binatang Singapura dan aktivis kesejahteraan hewan. Tapi itu kemudian terungkap menjadi maskot yang merupakan bagian dari aksi oleh perusahaan elektronik Philips untuk meluncurkan alat cukur baru.