CANBERRA (Reuters) – Ini seharusnya menjadi minggu tonggak sejarah bagi Perdana Menteri Australia Scott Morrison yang dimulai dengan vaksinasi Covid-19 pertama di negara itu dan berakhir di negara itu menjadi yang pertama memaksa raksasa Silicon Valley membayar konten berita.
Tetapi sementara Morrison mengamankan dua kemenangan signifikan, ia mengakhiri minggu ini di bawah tekanan kuat untuk penanganan pemerintahnya atas tuduhan pemerkosaan dan dengan mayoritas parlemen yang bekerja menguap.
“Itu adalah minggu yang besar. Dia menetapkan harapan tinggi dan sekarang mereka harus mengelola posisi terendah ini,” kata John Hewson, mantan pemimpin partai Liberal yang berkuasa di Morrison, kepada Reuters.
“Morrison akan khawatir. Posisi pribadinya mungkin masih tinggi, tetapi saya tidak bisa melihat bagaimana dia menyatukan pemerintah. Saya pikir dia akan mengadakan pemilihan awal,” tambahnya.
Morrison secara terbuka mengatakan dia berencana untuk mengadakan pemilihan pada tahun 2022 tetapi jajak pendapat dalam beberapa pekan terakhir diperketat.
Sebuah Newspoll yang dilakukan untuk surat kabar The Australian awal bulan ini menunjukkan partai Liberal dalam panas mati dengan partai oposisi Buruh.
Pemerintah telah menikmati keunggulan yang kuat sepanjang tahun 2020 ketika Morrison memenangkan pujian atas keberhasilan Covid-19 Australia yang telah membuat negara itu mencatat kurang dari 29.000 infeksi – jauh lebih rendah daripada banyak negara lain.
Pemerintah Morrison juga mengklaim kemenangan dalam pertempuran sengit dengan Google dan Facebook Alphabet, mengeluarkan undang-undang minggu ini yang mengharuskan perusahaan teknologi membayar outlet berita lokal untuk konten mereka.
Tetapi dengan kecemasan Covid-19 yang sekarang mereda, dukungan Morrison sedikit surut. Sekarang menghadapi tekanan signifikan dari tuduhan oleh mantan pekerja partai Liberal bahwa dia diperkosa di gedung Parlemen.
Brittany Higgins, yang mengumumkan tuduhan bahwa dia diperkosa oleh seorang rekan partai Liberal, minggu ini meminta penyelidikan polisi.
Higgins mengatakan dia memberi tahu Menteri Pertahanan Linda Reynolds tentang dugaan serangan itu, tetapi dia sebelumnya memutuskan untuk tidak mengajukan pengaduan polisi segera setelah itu karena takut kehilangan pekerjaannya.
Reynolds membantah menekan Higgins untuk tidak mengajukan pengaduan polisi.
Tuduhan itu telah memicu tekanan pada Morrison untuk menjelaskan mengapa beberapa anggota kabinetnya diberitahu tentang tuduhan itu, tetapi dia tetap tidak sadar sampai Higgins mengumumkan kepada publik dua minggu lalu.
“Penelitian menunjukkan wanita itu menanggapi masalah ini dengan sangat serius. Ini dapat merusak posisi pemerintah dengan mereka,” kata Profesor Rodney Smith, seorang profesor politik di University of Sydney.
Menambah lebih banyak tekanan, agenda legislatif Morrison juga terancam setelah seorang backbencher partai Liberal mundur minggu ini.
Craig Kelly, seorang peragu perubahan iklim yang juga menuai kontroversi yang mempromosikan perawatan virus corona yang dibantah, mengatakan dia akan mendukung Morrison dalam mosi tidak percaya tetapi mengatakan dia akan menolak upaya untuk memperkuat target energi terbarukan Australia.