SEOUL (voa-islam.com) – Bunuh diri walikota Seoul setelah tuduhan pelecehan seksual mempermalukan masyarakat Korea Selatan yang didominasi laki-laki. Pemilihan April untuk menggantikannya sekarang berubah menjadi pertempuran atas hak-hak perempuan yang dapat berdampak pada warisan “presiden feminis” Moon Jae-in.
Partai Demokratnya diperkirakan akan mengangkat politisi wanita veteran Park Young-sun untuk mencoba dan mempertahankan kursi walikota di Seoul, yang sering dipandang sebagai batu loncatan menuju kursi kepresidenan.
Penantang utamanya adalah Na Kyung-won, salah satu pemimpin konservatif perempuan paling menonjol dari oposisi utama Partai Kekuatan Rakyat, yang telah meningkat dalam jajak pendapat nasional menjelang pemilihan presiden yang dijadwalkan tahun depan.
Para pihak akan membuat pilihan resmi mereka pada awal Maret.
Yang lebih buruk bagi Presiden Moon, anggota lain dari partainya telah mengundurkan diri tahun lalu sebagai walikota kota selatan Busan setelah dituduh melakukan kekerasan seksual – dan didakwa bulan lalu. Pemilihan sela itu memberi kesempatan bagi oposisi konservatif untuk mengambil kembali jabatan itu di kubu tradisional dan memberikan pukulan bagi kaum progresif Moon.
Pemilihan di kota-kota yang mencakup sekitar seperempat populasi Korea Selatan akan menjadi kunci barometer dukungan bagi kaum progresif Moon ketika partainya berusaha untuk mempertahankan kepresidenan setelah masa jabatan lima tahunnya berakhir tahun depan.
Mereka juga berfungsi sebagai pengingat tentang perjuangan Moon untuk membuat kemajuan dalam isu-isu perempuan dan membalik halaman pada serangkaian skandal kekerasan seksual dan pelecehan.
“Jika oposisi mengambil salah satu dari dua kota, itu akan membunyikan lonceng alarm bagi Partai Demokrat menjelang pemilihan presiden,” kata Shin Yul, seorang profesor ilmu politik di Universitas Myongji di Seoul.
Tingkat dukungan Moon berada di 39 persen dalam jajak pendapat pelacakan mingguan yang dirilis oleh Gallup Korea Jumat (26 Februari), melayang di dekat rekor terendah dan memberikan tanda yang mengkhawatirkan menjelang pemungutan suara di Seoul dan Busan.
Masalah gender Korea Selatan sangat dalam. Meskipun merupakan ekonomi terbesar ke-10 di dunia, negara ini memiliki kesenjangan upah terbesar antara pria dan wanita dari negara maju mana pun, menurut data dari Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan.
Hanya tiga dari 18 anggota kabinet Moon adalah perempuan, dan Korea Selatan berada di peringkat terbawah dunia dalam hal perwakilan perempuan di parlemen dengan 17,1 persen.
Kesulitan yang dihadapi perempuan juga memiliki dampak ekonomi. Terlepas dari kesenjangan upah, tingkat kesuburan Korea Selatan sebesar 0,84 tahun lalu adalah yang terendah di negara maju, menurut Statistik Korea. Ini menurunkan tingkat pertumbuhan potensial. Perempuan menyalahkan tingginya biaya membesarkan anak-anak, kesulitan untuk kembali ke dunia kerja setelah melahirkan dan kurangnya dukungan untuk rumah tangga orang tua tunggal.
Skandal itu telah menempatkan Seoul pada jalur untuk memilih walikota wanita pertamanya, dengan wanita memimpin tiket dari dua partai terbesar menjelang pemungutan suara internal. Ada juga satu pesaing pria terkemuka, Ahn Cheol-soo, dari partai konservatif kecil.
Pemenang akan menjalani masa jabatan Park Won-soon, yang bunuh diri pada bulan Juli setelah salah satu mantan sekretarisnya mengajukan tuntutan terhadapnya atas apa yang dia katakan sebagai kontak fisik yang tidak pantas dan gambar cabul yang dikirim ke teleponnya.
Na mengecam partai yang berkuasa karena menggunakan gender sebagai “alat politik” untuk mencetak suara tanpa membuat kemajuan praktis dalam ketidaksetaraan gender. Serangan oleh mantan walikota mengungkapkan “kekerasan struktural” Korea Selatan terhadap perempuan, katanya pekan lalu.
“Progresif lebih vokal tentang kesetaraan gender dan hak-hak perempuan,” kata Na dalam tanggapan tertulis yang diberikan oleh kantornya untuk pertanyaan tentang pemilihan.
“Ironisnya, itu adalah progresif yang telah menunjukkan pelanggaran seksual ketika mereka berada di kantor.”
Na ingin mengganti dinding buram di kantor pejabat tinggi kota dengan kaca untuk mencegah kesalahan di tempat kerja, dan juga membuat sistem evaluasi perumahan di Seoul untuk menyatakan real estat memiliki langkah-langkah untuk mencegah kekerasan seksual.
Park Young-sun dan kantornya tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kantornya mengatakan bahwa Park berencana untuk mengumumkan rencananya untuk kesetaraan gender “segera.”
Pejabat di Gedung Biru kepresidenan merujuk permintaan komentar ke Kementerian Kesetaraan Gender. Kementerian itu mengatakan telah menerapkan “langkah-langkah yang tepat” untuk mengatasi ketidaksetaraan gender yang semakin meningkat di negara itu, mencatat bahwa pihaknya membentuk Departemen Kebijakan Kesetaraan Gender di delapan kementerian.
Moon telah berjanji untuk berbuat lebih banyak. Kementerian Gendernya baru-baru ini mengumumkan dorongan baru untuk memprioritaskan pencegahan kejahatan seksual terhadap perempuan dalam rencana tahun depan, yang mencakup rencana untuk meneliti penguntitan dan pemerkosaan saat kencan.
Cho Eun-hee, kandidat perempuan lain yang mungkin dengan PPP dalam perlombaan Seoul, memandang kebijakan kesetaraan gender pemerintah sebagai penutup jendela.
“Ini berbicara tentang nilai-nilai demokrasi dan hak asasi manusia, tetapi di mata saya itu semua palsu,” kata Cho. “Tidak lebih dari retorika.”