RIO DE JANEIRO (REUTERS) – Satu tahun setelah kasus pertama virus corona yang dikonfirmasi di Brasil, negara terbesar di Amerika Latin itu telah melewati 250.000 kematian Covid-19, dengan virus itu masih menyebar bebas ketika upaya vaksinasi nasional berjuang untuk mendapatkan momentum.
Presiden Jair Bolsonaro, seorang populis sayap kanan yang telah mencerca langkah-langkah penguncian sambil mengatakan dia tidak akan mengambil vaksin Covid-19, telah dikritik karena tanggapannya terhadap virus.
Brasil memiliki jumlah kematian Covid-19 tertinggi kedua di dunia setelah Amerika Serikat, dan lebih dari 10,3 juta kasus yang dikonfirmasi, wabah tertinggi ketiga di belakang Amerika Serikat dan India.
Penyakit pernapasan yang sangat menular telah menewaskan 251.498 orang di Brasil, Kementerian Kesehatan melaporkan pada Kamis malam (25 Februari), menghitung 1.541 kematian dalam 24 jam terakhir.
Situasi di Brasil tampaknya memburuk, berkat varian baru yang diyakini para peneliti lebih menular.
Selama dua minggu terakhir, Brasil telah mencatat rata-rata harian kematian akibat virus corona tertinggi sejak awal pandemi – hampir 1.100 – melebihi puncak sebelumnya pada akhir Juli.
“Virus ini beredar tanpa kendali,” kata Dr Christovam Barcellos, dari institut biomedis Fiocruz yang didanai pemerintah federal, yang memproduksi jatah vaksin Covid-19 AstraZeneca Brasil.
Brasil mengalami “dataran tinggi kedua,” katanya. “Ini bukan gelombang kedua, karena kita sudah lebih dari lima minggu dengan 1.000 kematian per hari.”
Virus itu sekarang menyebar terutama melalui kota-kota di pedalaman Brasil yang luas, kata para pejabat, dibantu oleh kurangnya penguncian nasional atau bahkan lokal, yang berarti orang Brasil bergerak bebas melintasi negara seukuran benua itu.
Itu sangat penting untuk penyebaran varian baru dari negara bagian Amazonas, yang telah menyebabkan kekhawatiran internasional dan menyebabkan penerimaan dingin bagi warga Brasil yang berharap untuk melakukan perjalanan internasional. Menurut Kementerian Kesehatan, strain baru telah diidentifikasi di setidaknya 17 negara bagian Brasil.
Setelah awal yang lambat dan bergejolak secara politik, Brasil telah berhasil memulai vaksinasi, dengan lebih dari 7,5 juta suntikan diberikan sejauh ini di negara berpenduduk lebih dari 210 juta orang.
Vaksin Covid-19 yang dikembangkan oleh Sinovac Biotech Ltd China, yang saat ini menjadi alat utama Brasil untuk memperlambat virus, efektif melawan varian Inggris dan Afrika Selatan, kata mitra vaksin Brasil pekan lalu, dengan tes yang sedang berlangsung untuk melihat apakah itu bekerja pada varian Amazonas.
Tetapi Brasil sedang berjuang untuk mendapatkan cukup vaksin di tengah perebutan pasokan global. Kementerian Kesehatan, yang hanya memiliki dua kontrak pasokan, sejauh ini hanya menerima 16 juta dosis.