HONG KONG (REUTERS) – Presiden China Xi Jinping menawarkan dukungannya untuk pemimpin Hong Kong Carrie Lam pada Senin (16 Desember), memuji keberaniannya dalam memerintah pusat keuangan yang dikuasai China di masa-masa “paling sulit” ini setelah berbulan-bulan protes anti-pemerintah yang sering disertai kekerasan.
“Situasi di Hong Kong pada 2019 adalah yang paling kompleks dan sulit sejak kembali ke tanah air,” kata Xi kepada media lokal dalam komentar singkat sebelum pertemuan tertutup dengan Lam di Beijing.
“Pemerintah pusat sepenuhnya mengakui keberanian dan asumsi tanggung jawab yang telah Anda tunjukkan di masa-masa luar biasa di Hong Kong ini.”
Hong Kong kembali ke pemerintahan China pada tahun 1997 dengan janji otonomi luas di bawah formula “satu negara, dua sistem”, termasuk pers bebas dan peradilan independen, yang menurut para pengunjuk rasa sedang terkikis oleh penguasa Partai Komunis di Beijing.
China membantah tuduhan itu.
Media Hong Kong berspekulasi bahwa pembicaraan Lam dengan Xi dapat menghasilkan arahan baru tentang krisis, termasuk kemungkinan perombakan kabinet.
Xi tidak menjelaskan secara spesifik, tetapi menegaskan kembali dukungannya untuk Lam meskipun beberapa laporan media sebelumnya menunjukkan dia mungkin diganti.
Dia menambahkan Beijing “tak tergoyahkan dalam mendukung polisi Hong Kong dalam menegakkan hukum dengan tegas” dan mengatakan Lam terus menegakkan prinsip “satu negara, dua sistem”.
Xi mengatakan bulan lalu bahwa China “tak tergoyahkan” dalam membela keamanan dan kedaulatan nasional, menerapkan kebijakan “satu negara, dua sistem” dan menentang campur tangan pasukan asing di Hong Kong.
Dia menyatakan pada hari Senin bahwa ini adalah posisi dasar Beijing dalam urusan Hong Kong.
Lam sebelumnya bertemu dengan Perdana Menteri China Li Keqiang, yang mengatakan Hong Kong belum keluar dari “dilema” yang dihadapi ekonomi kota setelah berbulan-bulan protes yang terkadang disertai kekerasan.
Pertemuan itu terjadi setelah polisi Hong Kong menembakkan gas air mata dalam bentrokan jalanan larut malam dengan pengunjuk rasa pada hari Minggu ketika krisis politik terburuk bekas koloni Inggris dalam beberapa dekade berlarut-larut untuk bulan ketujuh.
“Hong Kong saat ini belum keluar dari dilemanya,” kata Li dalam pertemuannya dengan Lam, pidato pembukaan yang disiarkan oleh TV kabel.
“Pemerintah SAR (wilayah administrasi khusus) harus melanjutkan upayanya, mengakhiri kekerasan dan menghentikan kekacauan sesuai dengan hukum dan memulihkan ketertiban.”
Protes anti-pemerintah di kota itu sejak Juni telah menjadi salah satu tantangan populis terbesar bagi pemerintahan Xi. Kerusuhan itu juga memperumit hubungan antara China dan Amerika Serikat pada saat ketegangan meningkat, termasuk perdagangan.
Lam mengatakan pada hari Senin bahwa dia didorong oleh pengakuan Xi atas usahanya.
“Tahun ini tentu saja agak istimewa karena dalam enam bulan terakhir Hong Kong telah dihantui oleh kerusuhan sosial, gangguan dan tindakan kekerasan,” katanya. “Jadi saya menghabiskan sedikit lebih banyak waktu untuk memberi mereka penjelasan tentang di mana keadaannya.”
Di tengah tanda-tanda kesengsaraan ekonomi kota yang berkembang, Lam mengatakan China telah berjanji untuk terus menawarkan kebijakan ekonomi yang menguntungkan dan dukungan penuhnya, termasuk pembangunan di Greater Bay Area di provinsi Guangdong yang bersebelahan dengan kota itu.
Minggu malam, kelompok-kelompok anak muda bertopeng – marah dengan apa yang mereka lihat sebagai campur tangan China dalam kebebasan yang dijanjikan ke Hong Kong ketika bekas koloni Inggris itu kembali ke pemerintahan China pada tahun 1997 – memblokir jalan-jalan di sekitar distrik Mong Kok, mendorong polisi untuk menembakkan beberapa putaran gas air mata dan kerumunan muatan tongkat.
Ini adalah pertama kalinya dalam hampir dua minggu bahwa gas air mata telah dikerahkan oleh polisi.
Api dinyalakan dan lampu lalu lintas hancur, sementara seorang reporter mahasiswa untuk Universitas Baptis dipukul di wajah oleh proyektil polisi dan harus dirawat di rumah sakit, tayangan televisi lokal menunjukkan.
Kelompok-kelompok kecil pengunjuk rasa berbaris melalui beberapa mal, memblokir pintu masuk, menghancurkan kaca dan meneriakkan slogan-slogan termasuk “berjuang untuk kebebasan”. Banyak toko di mal-mal yang terkena dampak tutup lebih awal setelah batalyon polisi anti huru hara menyerbu masuk, menyemprotkan merica ke kerumunan dan melakukan beberapa penangkapan.
Terlepas dari tuntutan para pengunjuk rasa dan retorika anti-China, China mempertahankan komitmennya pada formula “satu negara, dua sistem” yang memberi Hong Kong otonomi besar dan kebebasan yang ditolak kota-kota lain di daratan.
Kebebasan pers di Hong Kong telah berada di bawah tekanan yang semakin cepat meskipun China berjanji untuk mempertahankan masyarakat yang terbuka, Komite untuk Melindungi Jurnalis (CPJ) mengatakan dalam sebuah laporan pada hari Senin.
Properti media besar telah berada di bawah kepemilikan atau pengaruh Tiongkok daratan, sementara kekerasan yang ditargetkan telah menggarisbawahi potensi bahaya bagi jurnalis yang menantang keinginan Tiongkok, demikian ungkap laporan itu.
Ditanya tentang laporan itu selama konferensi pers harian di Beijing pada hari Senin, juru bicara kementerian luar negeri China Geng Shuang mengatakan dia belum melihat laporan itu dan itu tidak layak untuk disangkal.
KEMEROSOTAN EKONOMI
Kota itu, rumah bagi sekitar 7 juta orang, memasuki resesi pertama dalam satu dekade pada kuartal ketiga dengan pariwisata dan ritel terutama dipengaruhi oleh protes yang terkadang disertai kekerasan.
Bandara Internasional Hong Kong melaporkan penurunan terbesar dalam jumlah penumpang dalam lebih dari satu dekade pada bulan November, data resmi yang dirilis pada hari Minggu menunjukkan.
Pemerintahan Lam telah menjanjikan HK $ 25 miliar (S $ 4,35 miliar) dalam stimulus tetapi analis mengatakan itu tidak mungkin memiliki dampak besar selama kerusuhan berlanjut.
Sekitar 7.000 perusahaan ritel berlisensi dari 64.000 mengatakan mereka akan dipaksa untuk tutup dalam enam bulan ke depan, Asosiasi Manajemen Ritel Hong Kong mengatakan awal bulan ini.
Sementara jumlah protes telah berkurang dalam beberapa pekan terakhir dari demonstrasi hampir setiap hari, gerakan ini masih menikmati dukungan luas, dengan keluarga dengan anak-anak dan pensiunan masih mendukung.
Para pengunjuk rasa telah meminta pemerintah untuk memenuhi tuntutan mereka yang mencakup penyelidikan independen terhadap perilaku polisi dan penerapan hak pilih universal.
–