Tidak lama kemudian dia mulai membintangi drama TVB, dan dia mencapai ketenaran mainstream dengan Instinct (1994), yang kemudian menjadi salah satu serial drama terbesar TVB sepanjang masa.
Adegan rumah sakit yang mengharukan di Instinct yang menampilkan Cheng dan kekasihnya di layar, diperankan oleh Adia Chan Chung-ling, telah menjadi salah satu momen paling memilukan dalam sejarah televisi Hong Kong.
Dalam adegan tersebut, karakter Cheng, Bao Man-lung, memutuskan untuk menikahi Lam Jing-li (Chan) meskipun yang terakhir koma. Bao memohon Lam untuk bangun, dan dia melakukannya – hanya untuk memberitahunya agar tidak menangis pada hari pernikahan mereka sebelum flatlining.
“Until the Sky and Earth Disappear”, yang dinyanyikan oleh Cheng di kredit akhir acara, berfungsi sebagai musik latar untuk adegan tersebut. Lagu ini termasuk di antara 10 lagu teratas tahun 1996 dalam presentasi penghargaan musik Jade Solid Gold TVB, dan tetap menjadi perlengkapan di daftar set bintang Cantopop hari ini.
Musik Cheng dicirikan oleh melodi yang menular, lirik yang menyentuh hati dan suaranya yang khas, yang memancarkan kerentanan dan kekuatan. Lagu-lagu seperti “Days of Friendship” dan “Courage” telah menjadi lagu kebangsaan bagi generasi yang telah mengikuti karirnya sejak debutnya pada tahun 1990.
Cheng telah membintangi film dalam peran mulai dari pemeran utama romantis hingga pahlawan aksi.
Dia mencapai ketenaran regional dengan perannya sebagai karakter gangster legendaris Chan Ho-nam dalam film Young and Dangerous (1996), yang diadaptasi dari seri buku komik bertema triad Hong Kong Teddy Boy.
Serial film, yang direkam selama empat tahun, terdiri dari tujuh film – jika Anda tidak menghitung beberapa spin-off.
Sebuah film blockbuster sering melahirkan lagu-lagu blockbuster, dan serial film ini melahirkan setidaknya delapan chart-toppers, termasuk “Days of Friendship”, yang memenangkan Top Ten Chinese Gold Songs Award – penghargaan utama tertua di Hong Kong – pada tahun 1996.
Cheng terutama berperan dalam beberapa film Hong Kong berdasarkan komik populer, termasuk dua film Feel 100%, dua film Storm Riders dan A Man Called Hero.
Dia dikenal berjiwa muda – dia selalu memiliki perangkat game atau buku komik di tangan. Dia telah memiliki skateboard listrik yang disita di studio TVB dan telah dikenal menyelinap ke set drama yang ditetapkan di Tiongkok kuno.
“Jika kita tidak bisa menghibur diri kita sendiri, bagaimana kita bisa menjadi penghibur?” Cheng pernah berkata dalam sebuah wawancara.
Terlepas dari kesuksesan profesionalnya, kehidupan pribadi Cheng bukannya tanpa tantangan. Hubungannya dengan aktris Maggie Shiu Mei-kei, yang dimulai pada awal 1990-an, dirusak oleh rumor dan keingintahuan publik.
Fakta bahwa Shiu dua tahun lebih tua dari Cheng tidak banyak menjadi berita utama pada tahun 2024, tetapi karena Shiu sering memainkan karakter dewasa, pasangan itu dipandang memiliki perbedaan usia.
Meskipun pasangan itu tidak sering terlihat di depan umum, Cheng sangat jujur ketika ditanya tentang hubungannya dengan Shiu. Dia dikutip mengatakan bahwa dia paling cantik tanpa make-up dan bahwa dia akan merawatnya selama sisa hidupnya.
Dalam hal ini, Cheng mengutip pengaruh orang tuanya. “Orang tua saya adalah cinta pertama satu sama lain dan mereka masih bersama sampai hari ini. Jadi sangat normal bagi saya untuk berpikir bahwa cinta hanya terjadi dalam satu tembakan seperti itu. Sayangnya, setiap orang mengalami hal yang berbeda dalam hidup,” katanya kepada seorang pewawancara.
Namun, pada tahun 1999, hampir satu dekade menjalin hubungan, Cheng terlihat di Jepang berpelukan dengan sesama bintang Cantopop Gigi Leung Wing-kei. Hubungan kacau pasangan itu diikuti oleh media, menambah reputasi Cheng sebagai magnet tabloid.
Kedua karir mereka terpukul setelah ini: seminggu setelah berita itu tersiar, Leung dinobatkan sebagai “Bintang Cantopop Paling Tidak Disukai” dalam sebuah jajak pendapat. Cheng berada di urutan kedua. Terlepas dari kemarahan publik, pasangan itu tetap bersama selama tujuh tahun sebelum berpisah pada 2006.
Pada tahun yang sama, Cheng bertemu aktris Yoyo Mung Ka-wai. Mereka menikah pada 2013, menandai babak baru kebahagiaan dan stabilitas bagi Cheng.
Dikatakan bahwa pasangan itu terikat karena kecintaan mereka pada video game. “Yoyo menjadi lebih terobsesi dariku. Ketika dia terpikat pada permainan, dia lebih berdedikasi daripada saya,” ungkap Cheng.
Pernikahan mereka tetap rendah selama bertahun-tahun, yang mungkin merupakan bukti pertumbuhan dan kedewasaan Cheng. “Ini menyadari bahwa kami memiliki tujuan bersama dan ini tentang bertemu satu sama lain di tengah jalan,” kata Cheng tentang hubungan itu.
Bintang Cantopop telah mengungkapkan bahwa dia didiagnosis dengan ketidakmampuan belajar di akhir hidupnya. “Kata-kata selalu menjadi tantangan bagi saya dan saya tidak bisa menulis apa pun di bawah tekanan. Jadi ketika orang meminta saya untuk mendedikasikan tanda tangan kepada seseorang ketika saya tidak mengharapkannya, saya tidak bisa menulisnya dengan tekanan kerumunan di sekitar saya. Saya hanya bisa mengatakan saya akan melakukannya lain kali.”
Keaslian Cheng telah lama membuatnya disayangi oleh penonton di seluruh dunia, dan dia terus memikat mereka. Tur dunia konser terbarunya telah membuatnya tampil di Hong Kong, Makau dan Los Angeles di Amerika Serikat.
Ingin lebih banyak artikel seperti ini? IkutiSCMP Filmdi Facebook