Peneliti China telah menemukan cara untuk mencegah penyakit tanaman kedelai fatal yang menimpa ekspor Amerika Latin ke China dan melemahkan upaya Beijing untuk ketahanan pangan.
Tim, yang dipimpin oleh sekelompok peneliti China dengan Oil Crops Research Institute dalam Akademi Ilmu Pertanian China, telah mengkloning gen spesifik yang tahan terhadap karat kedelai Asia, kata sebuah makalah yang diterbitkan minggu lalu di Nature Communications – jurnal peer-review di bawah Nature Portfolio.
Karat kedelai Asia – infeksi jamur yang muncul sebagai bintik-bintik kecoklatan atau abu-abu pada daun bagian bawah tanaman – juga ada di mana-mana di Amerika Latin, dengan penyakit parah ditemukan di semua daerah penghasil kedelai utama.
Pengendalian kimiawi adalah satu-satunya metode yang sejauh ini ditemukan untuk mengendalikan penyakit karena terbatasnya plasma nutfah kedelai resisten, atau sumber daya genetik, kata makalah itu.
Solusi baru untuk karat kedelai Asia, yang disebabkan oleh phakopsora pachyrhii, akan memastikan China memiliki akses ke lebih banyak bahan utama yang digunakan untuk minyak, protein dan pakan ternak.
China adalah importir kedelai terbesar di dunia, yang merupakan 60 persen dari perdagangan global, dengan Brail dan Amerika Serikat pemasok utamanya.
Amerika Latin memasok sebagian besar kedelai impor China, tetapi panennya kehilangan US $ 2 miliar per tahun karena penyakit karat, kata Alberto Vettoretti, mitra pengelola di perusahaan konsultan manajemen bisnis Dean Shira & Associates.
Beijing telah meningkatkan upaya ketahanan pangan dan kemandirian teknologi di tengah perubahan iklim dan ketidakpastian geopolitik yang berpotensi berdampak pada perdagangan dan mengganggu pasar global.
“Jika sains dan teknologi dapat membantu memastikan keamanan tanaman, maka itu berguna,” kata hao Xijun, seorang profesor keuangan di Universitas Renmin di Beijing.
“Kedelai sangat penting bagi China. Mereka bagus untuk keamanan pertanian.”
Impor kedelai China tumbuh lebih dari 11 persen tahun lalu menjadi 99,41 juta ton dibandingkan tahun 2022, menurut data bea cukai.
Wabah karat kedelai Asia yang parah dapat mengesampingkan perlakuan fungisida dan benar-benar menghilangkan hama tanaman kedelai dalam waktu dua minggu, demikian menurut Ohio State University Extension di Amerika Serikat.
Kloning gen sebagai solusi untuk penyakit karat menandai “terobosan dari ero ke satu”, Institut Penelitian Tanaman Minyak mengatakan pada hari Rabu.
Para ilmuwan menghabiskan 30 tahun memeriksa penyakit karat kedelai, dengan para peneliti berhasil mengkloning gen resisten Rpp6907, tambah lembaga itu.
“Gen ketahanan karat kedelai spektrum luas dan tahan lama dikloning dari kedelai untuk pertama kalinya di dunia, menyediakan sumber daya genetik yang berharga untuk pemuliaan ketahanan karat kedelai,” katanya.
Penggunaan gen tahan karat, yang dilindungi oleh hak kekayaan intelektual Tiongkok, akan meningkatkan produksi kedelai di Amerika Latin dan dapat mengurangi harga impor “karena hasil panen yang lebih tinggi dan penghematan biaya”, tambah Vettoretti.