NFL akan memperluas pencarian bakat internasionalnya dengan membuka akademi di Australia yang gila rugby untuk mengembangkan remaja yang menjanjikan di kawasan Asia-Pasifik ke perguruan tinggi dan prospek pro.
Dalam sebuah pengumuman pada hari Kamis, liga mengatakan Akademi NFL-nya akan dibuka pada bulan September untuk atlet pelajar berusia 12 hingga 18 tahun, menyusul kamp rekrutmen yang berlangsung musim panas ini di Australia dan New ealand.
Menjelang NFL Draft, yang berlangsung pada Jumat pagi Waktu Hong Kong, para pejabat menunjuk pada bakat di wilayah tersebut, seperti tekel ofensif Philadelphia Eagles Jordan Mailata, seorang Australia setinggi 6 kaki 8 inci (2,08 m) yang dianggap terlalu besar untuk liga rugby.
“Sepak bola telah mengubah hidup saya, dan membuka Akademi NFL di Australia tidak diragukan lagi akan membantu lebih banyak anak muda mengubah hidup mereka,” kata Mailata.
Akademi ini akan bertempat di A.B. Paterson College di Gold Coast dan rencananya termasuk pembangunan fasilitas berkinerja tinggi di lahan perguruan tinggi – yang akan selesai pada tahun 2026 – juga tersedia untuk digunakan masyarakat.
Mailata, yang datang melalui program Jalur Pemain Internasional liga, akan berada di Gold Coast untuk mengumumkan draft pick putaran pertama Eagles.
“Wilayah Asia-Pasifik kaya akan bakat olahraga, dan saya berharap dapat melihat generasi pemain sepak bola berikutnya di luar sana menyusun jalur mereka sendiri untuk bermain di NFL di tahun-tahun mendatang,” katanya.
Langkah ini merupakan langkah lain dalam ekspansi global liga. Pemilik NFL memilih pada bulan Desember untuk mengizinkan liga mengadakan delapan pertandingan internasional setiap musim.
Green Bay Packers akan memainkan Eagles ketika NFL mengadakan pertandingan musim reguler pertamanya di Brail pada 6 September. Untuk musim 2024, juga akan ada tiga pertandingan di London, dan satu di Jerman. Dan Spanyol siap pada tahun 2025 untuk pertandingan pertamanya, yang akan dimainkan di Stadion Santiago Bernabeu Real Madrid.
Liga sudah memiliki akademi di Inggris, dan Eropa telah menjadi sumber rekrutmen Divisi I yang dapat diandalkan.
Wilayah Asia-Pasifik memiliki banyak potensi, dan tidak hanya untuk penumpang Australia.
Rugby dan Australian Rules berpotensi menjadi sumber bakat yang baik, seperti bintang rugby union Welsh Louis Rees-ammit, yang menandatangani kontrak dengan Kansas City Chiefs sebagai penerima kembali / berlari kembali / lebar.
Untuk akademi baru, kamp rekrutmen pertama dijadwalkan pada 29 Juni di A.B. Paterson College. Yang kedua adalah 6 Juli di Sydney diikuti oleh kamp 24 Agustus di Auckland, New ealand.
“Program Akademi NFL adalah inisiatif liga signifikan yang mendorong upaya pengembangan sepak bola secara global, dan berhasil mengubah kehidupan kaum muda di seluruh dunia,” kata Brett Gosper, kepala Eropa dan APAC dengan NFL.
“Kami berharap dapat membawa program ini ke Gold Coast, Australia, dan terus membangun jalur pemain otentik untuk bakat internasional, memberi lebih banyak anak muda dari seluruh kawasan Asia-Pasifik kesempatan untuk bermain game di tahun-tahun mendatang.”