Ketika seseorang berpikir tentang anggur, negara-negara seperti Prancis, Italia, Spanyol, Australia, Chili, dan Argentina cenderung muncul dalam pikiran sebelum Cina.
Namun, sebagai negara terbesar ketiga di dunia berdasarkan daratan, banyak bagian Cina yang cocok untuk menanam anggur dan membuat anggur. Untuk memberikan beberapa perspektif, Xinjiang, wilayah dengan produksi anggur terbesar di Cina, adalah tiga kali lipat dari Prancis.
Saat ini, ada 12 wilayah anggur utama di Cina, termasuk Shandong, Beijing, Yantai, hangjiakou, Yibin, Tonghua, Taiyuan, Xinjiang dan Ningxia, dengan total lebih dari 200 kilang anggur.
Anggur yang diproduksi di China telah berkembang pesat sehingga grup hotel yang berbasis di Macau, Wynn, baru-baru ini mengadakan Wynn Signature Chinese Wine Awards pertamanya.
Upacara penghargaan, yang diadakan pada 13 April, dihadiri oleh 500 penggemar anggur internasional, pembuat anggur, pakar industri dan media, dan memamerkan anggur terbaik yang ditawarkan Tiongkok.
Proses penjurian melihat panel yang terdiri dari 27 juri anggur internasional, termasuk tujuh master anggur dan tiga master sommelier, melakukan pencicipan buta terhadap lebih dari 700 pengajuan dari hampir 200 kilang anggur.
“Anggur Cina masih merupakan industri kecil di dunia makanan dan minuman, tetapi jika Anda hanya melihatnya sekarang dibandingkan dengan 10 tahun yang lalu, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda,” kata Gus hu, seorang master anggur yang mengambil bagian dalam penjurian tiga hari.
“Jadi saya optimis akan selalu tumbuh, dan akan menjadi semakin menarik dan mantap menjadi bisnis yang berkelanjutan.”
hu menjelaskan bagaimana beberapa wilayah Tiongkok telah mengalihkan perhatian mereka ke industri anggur.
“Ambil Ningxia misalnya: produk pertanian terbesarnya dulu adalah goji berry tetapi karena lebih sedikit orang dari generasi muda yang percaya pada pengobatan tradisional Tiongkok lagi, permintaan goji berry menurun.
“Jadi pemerintah mendatangkan konsultan dan meminta universitas, untuk mencari produk pertanian baru untuk provinsi. Jadi mereka memutuskan bahwa mereka dapat menanam anggur dan mengubahnya menjadi produk alkohol yang berharga.”
Ningxia memiliki biro pengembangan anggur tingkat provinsi pertama dan satu-satunya di Tiongkok, dan industri ini menempati posisi paling penting dalam pembangunan ekonomi di wilayah tersebut.
Just Wong, direktur minuman eksekutif Wynn Macau dan Wynn Palace, terpana dengan kualitas anggur Ningxia.
“Wilayah ini adalah yang pertama mulai memproduksi anggur [di China] dan telah menerima dukungan paling banyak dari pemerintah. Mereka beroperasi pada tingkat yang berbeda di sana. Saya pernah ke banyak kebun anggur dalam karier saya, tetapi teknologi yang digunakan di Xige Estate di Ningxia membuat saya terpesona,” kata Wong.
“Pabrik anggur ini dibangun dengan sangat cepat dan memiliki semua perangkat keras yang diperlukan, dengan ruang pencicipan formal, kamar hotel, dan fasilitas untuk kelas master. Mereka memiliki ruang pemantauan yang memberi makan data langsung tentang kelembaban tanah, kecepatan angin dan informasi tong. Pembuat anggur menunjukkan kepada saya bahwa semua data ini tersedia dalam aplikasi di ponselnya.”
Namun, memanen produk pertanian yang bukan asli suatu daerah memiliki kekurangan.
“Tantangan utamanya adalah meningkatkan skala karena iklim,” kata hu. “Ada musim hujan di Shandong, jadi beberapa tahun jika Anda memiliki banyak curah hujan selama musim pematangan, Anda memiliki banyak tekanan penyakit dan kualitasnya akan menurun.
“Di tempat lain, seperti Ningxia, Anda perlu mengubur tanaman merambat di musim dingin untuk bertahan hidup di suhu musim dingin yang keras, tetapi beberapa tanaman merambat masih bisa mati. Itulah sebabnya kami berfokus pada anggur berkualitas tetapi dalam skala yang lebih kecil.”
Penghargaan tersebut menobatkan Fei Tswei Marselan Reserve 2021 sebagai wine terbaik Tiongkok. Itu juga mendapatkan gelar anggur merah terbaik, anggur terbaik yang dibuat dengan anggur marselan, dan anggur terbaik Ningxia.
Xige Estate N28 Chardonnay 2021 dinobatkan sebagai anggur putih terbaik dan anggur bernilai terbaik, sedangkan Domaine Franco-Chinois Petit Manseng 2018 mengklaim gelar anggur manis terbaik, anggur terbaik yang dibuat dengan anggur petit manseng, dan anggur terbaik dari Cina Utara.
Untuk merayakan penghargaan perdana, Wynn akan menjadi tuan rumah Wynn Signature Chinese Wine Month pada bulan Mei. Para tamu Wynn Macau dan Wynn Palace dapat mencicipi anggur pemenang penghargaan, baik sebagai pendamping menu pencicipan yang dikuratori khusus di tempat makan resor atau dalam penerbangan mencicipi di berbagai barnya.
“Saya pikir menarik bahwa sementara restoran Italia akan mempromosikan anggur Italia, restoran Portugis akan mempromosikan anggur Portugis dan sebagainya, makanan Cina selalu dipasangkan dengan anggur internasional,” kata Wong. “Dengan logika yang sama, anggur Cina juga harus dipasangkan dengan masakan Cina.
“Masalahnya adalah aksesibilitas. Jika saya membuka restoran Cina di Inggris atau Australia, akan sangat sulit untuk mengakses anggur Cina. Ini adalah kekosongan di pasar yang perlu diisi.”
Wong menambahkan bahwa wilayah Ningxia telah matang ke titik di mana pembuat anggur bereksperimen dengan anggur yang berbeda.
“Baru-baru ini saya mencoba pinot noir yang sangat baik yang cocok dengan makanan Sichuan. Itu cukup mengejutkan,” katanya, mencatat tantangan memasangkan masakan pedas dengan anggur.
“Saya sangat berharap bahwa dengan acara seperti Wynn Signature Chinese Wine Awards, kita dapat membawa kemajuan anggur Cina ke garis depan dan bahwa kita akan melihat lebih banyak anggur Cina di seluruh dunia.”