PHNOM PENH / HANOI — Kamboja berencana untuk memotong pengiriman melalui pelabuhan Vietnam sebesar 70 persen sebagai akibat dari peningkatan kanal yang didanai China senilai US $ 1,7 miliar (S $ 2,29 miliar) yang menghubungkan lembah Sungai Mekong ke pantai Kamboja, wakil perdana menteri negara itu mengatakan kepada Reuters.
Sun Chanthol meremehkan kekhawatiran lingkungan tentang kanal Funan Techo yang dijadwalkan untuk mulai dibangun akhir tahun ini, dan menepis spekulasi bahwa itu dapat digunakan untuk memungkinkan akses hulu bagi kapal perang China sebagai “tidak berdasar”.
Proyek itu, yang akan selesai pada tahun 2028, memiliki potensi untuk menyalakan kembali ketegangan antara Kamboja dan Vietnam, yang merupakan mitra dekat tetapi sering bentrok.
Para konservasionis dan pihak berwenang Vietnam telah menyuarakan kekhawatiran atas potensi kerusakan pada Delta Mekong yang sudah rapuh, wilayah penghasil beras besar yang mendukung jutaan orang di hilir Vietnam.
Namun, sementara Sun Chanthol mengatakan kanal itu akan digunakan juga untuk irigasi darat dan memancing, dia mengatakan air yang akan dialihkan akan menjadi “setetes air dalam ember”.
Dia mengatakan rute kanal yang lebih pendek ke laut untuk tongkang dan kapal dari dan ke Phnom Penh yang membawa tekstil dan bahan baku akan mengurangi emisi gas rumah kaca.
Kamboja telah memberi tahu Komisi Sungai Mekong (Mekong River Commission – MRC), sebuah organisasi antarpemerintah untuk pengelolaan bersama cekungan itu, tetapi tidak akan berkonsultasi dengan negara-negara lain di kawasan itu tentang proyek itu, demikian ungkapnya.
Jika diminta, Kamboja akan memberikan informasi tambahan dengan MRC, tetapi tidak memiliki kewajiban hukum untuk melakukannya, katanya.
MRC mengatakan kepada Reuters bahwa Kamboja belum membagikan studi kelayakan terusan itu meskipun ada beberapa permintaan dan dua surat resmi yang dikirim pada Agustus dan Oktober.
Seorang juru bicara kementerian luar negeri Vietnam mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia berharap Kamboja akan berbagi informasi dan berkoordinasi dengan Hanoi untuk menilai dampak proyek tersebut.
Risiko untuk produksi beras?
Saat ini, sekitar 33 persen kargo ke dan dari Kamboja menggunakan pelabuhan Vietnam untuk perdagangan global mereka dengan mengirim mereka melalui Sungai Mekong, Sun Chanthol mengatakan, mencatat bahwa dengan kanal yang diperluas tujuannya adalah untuk menguranginya menjadi 10 persen – yang akan mewakili penurunan 70 persen pada volume pengiriman saat ini.
Namun, kapasitas terbatas terusan “membuat kelayakan ekonominya dipertanyakan,” kata Ted Osius, mantan duta besar AS untuk Vietnam dan saat ini kepala Dewan Bisnis AS-ASEAN, sebuah kelompok advokasi yang berpengaruh.
Kanal 180 km yang ditingkatkan akan memiliki lebar 100 meter dengan kedalaman hingga 5,4 meter, memungkinkan tongkang dan kapal dengan tonase bobot mati 3.000 untuk menggunakannya, kata Sun Chanthol.
“Proyek ini memiliki dampak minimal terhadap lingkungan,” katanya juga, mencatat akan membuang hingga 5 meter kubik (m3) air per detik, dibandingkan Mekong 8.000 m3 per detik. “Kanal adalah sie dari sedotan,” tegasnya.
Namun, kekhawatiran tetap ada, terutama di Vietnam.
“Proyek ini dapat menyebabkan perpindahan populasi yang mapan, hilangnya lahan pertanian dan pengurangan lahan basah,” kata Nguyen Hung, seorang spesialis dalam rantai pasokan di RMIT University Vietnam, menggemakan kekhawatiran yang diangkat oleh Komite Mekong Nasional Vietnam.
Brian Eyler, direktur program keberlanjutan di think tank Stimson Center yang berbasis di AS, mengatakan kanal itu akan “mengurangi air yang tersedia untuk produksi beras skala industri di Vietnam”.
Eyler mengatakan proyek itu memerlukan konsultasi dengan mitra lain di bawah aturan Komisi Sungai Mekong karena sungai Bassac, dari mana air akan dialihkan, adalah cabang dari Mekong dan bukan anak sungai.
Tetapi untuk Sun Chanthol proyek ini hanya menyangkut anak-anak sungai Mekong, termasuk Bassac, dan karenanya tidak memerlukan konsultasi dengan mitra.
Kanal itu “akan menguntungkan 1,6 juta warga Kamboja yang tinggal di sepanjang kanal” berkat irigasi yang lebih baik untuk pertanian, kata Sun Chanthol, menambahkan bahwa dampak pada sumber daya air cekungan Mekong akan dipantau.
Cina
China Road and Bridge Corporation, sebuah perusahaan konstruksi besar milik negara China, akan mengembangkan kanal dan sepenuhnya menutupi biayanya berdasarkan perjanjian dengan pemerintah Kamboja, Sun Chanthol mengatakan, mencatat perusahaan sebagai gantinya akan memperoleh konsesi multi-dekade.
“Apakah 30 tahun, apakah 40 tahun, apakah 50 tahun, yang akan dibahas selama negosiasi kami,” katanya.
CRBC tidak menanggapi permintaan komentar.
Sun Chanthol mengatakan spekulasi bahwa kanal itu dapat digunakan oleh China untuk tujuan militer “sama sekali tidak benar”.
“Konstitusi kami tidak mengizinkan militer asing di negara ini,” katanya.
Seorang diplomat Barat yang berbasis di Vietnam juga menolak peringatan “agak berlebihan” dari akademisi Vietnam tentang risiko keamanan bagi Vietnam, karena kedalaman kanal yang terbatas dan sie kunci.
BACA JUGA: Macron Prancis berterima kasih kepada Xi China atas ‘sikap terbukanya’ tentang masalah cognac