NEW YORK — Universitas Columbia pada hari Senin (6 Mei) membatalkan upacara wisuda utamanya setelah berminggu-minggu protes pro-Palestina mengguncang kampus perguruan tinggi Ivy League, tetapi masih akan mengadakan acara berbasis sekolah yang lebih kecil.
“Mengadakan upacara wisuda besar di kampus kami menghadirkan masalah keamanan yang sayangnya terbukti tidak dapat diatasi,” kata juru bicara Columbia Ben Chang. “Seperti siswa kami, kami sangat kecewa dengan hasil ini.” Wisuda dijadwalkan pada 15 Mei.
Chang mengatakan universitas telah mencari tempat alternatif tetapi tidak dapat menemukan tempat yang dapat menampung siswa, keluarga, dan tamu yang hadir, yang biasanya melebihi 50.000.
Protes di Columbia, yang menarik perhatian nasional, telah mengilhami demonstrasi serupa di universitas-universitas di seluruh AS Mahasiswa telah menyerukan gencatan senjata di Gaa dan menuntut sekolah mereka melakukan divestasi dari perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel.
Pada hari Senin, Hamas mengatakan pihaknya menyetujui proposal gencatan senjata dengan Israel di Gaa. Israel mengatakan itu adalah proposal Mesir yang “melunak” yang tidak dapat diterima oleh Israel.
[[nid:682664]]
Selama perang tujuh bulan, lebih dari 34.600 warga Palestina tewas dalam operasi militer Israel di Gaa, menurut pejabat kesehatan di daerah kantong Palestina yang dikuasai Hamas. Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik 252 lainnya, 133 di antaranya diyakini masih ditahan di Gaa, menurut penghitungan Israel.
Ketika protes berkumpul di perguruan tinggi AS, beberapa universitas, termasuk Columbia, memanggil polisi anti huru hara yang memegang tongkat dan granat flash-bang untuk membubarkan dan menangkap ratusan pengunjuk rasa, dengan alasan kebutuhan yang sangat penting untuk keamanan kampus. Kelompok-kelompok hak-hak sipil telah mengecam taktik seperti itu sebagai pelanggaran kekerasan yang tidak perlu terhadap kebebasan berbicara.
Gejolak di kampus-kampus telah mendorong perguruan tinggi di seluruh Amerika Serikat untuk pindah, memodifikasi atau membatalkan upacara wisuda sama sekali.
Pada bulan April, University of Southern California juga membatalkan upacara panggung utamanya, satu minggu setelah membatalkan pidato perpisahan oleh seorang mahasiswa Muslim yang mengatakan dia dibungkam oleh kebencian anti-Palestina.
Columbia mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah berkonsultasi dengan para pemimpin mahasiswa dalam memutuskan bagaimana menangani kelulusan. Mayoritas upacara yang lebih kecil, yang telah ditetapkan untuk berlangsung di kampus Manhattan atas, di mana sebagian besar protes telah terjadi, akan berlangsung di kompleks atletik utama sekitar lima mil (8 km) jauhnya.
Demonstrasi telah muncul sebagai titik nyala politik selama tahun pemilihan AS yang kontroversial ketika Presiden Demokrat Joe Biden dan mantan Presiden AS Donald Trump dari Partai Republik berhadapan dalam pertandingan ulang untuk Gedung Putih.
Ketua DPR AS dari Partai Republik Mike Johnson – yang mengutuk administrator Columbia, menuduh mereka terlalu lunak terhadap demonstran selama kunjungan kampus pada bulan April – mengecam mereka lagi pada hari Senin, mengatakan keputusan untuk membatalkan wisuda menolak ribuan lulusan pengakuan yang pantas mereka dapatkan.
Johnson juga meminta dewan pengawas sekolah untuk mencopot Presiden universitas Nemat Minouche Shafik, menambahkan bahwa pembatalan itu menunjukkan dia lebih suka “menyerahkan kendali kepada pendukung Hamas daripada memulihkan ketertiban.”
Sebuah demonstrasi untuk mendukung mahasiswa Yahudi, Israel-Amerika dan Israel direncanakan untuk Senin malam di dekat kampus Columbia oleh kelompok advokasi Israel, Dewan Israel-Amerika, yang menyebut protes kampus “anti-Israel dan antisemit.”
Polisi New York City membersihkan sebuah gedung Columbia pekan lalu yang telah dibarikade oleh pengunjuk rasa pro-Palestina, menangkap lebih dari 100 orang di dalam dan sekitar kampus dan membongkar sebuah perkemahan.
[[nid:682627]]
Universitas-universitas AS lainnya terus bergulat minggu ini dengan cara membersihkan kampus mereka dari pengunjuk rasa.
Massachusetts Institute of Technology di Cambridge dekat Boston mengatakan kepada pengunjuk rasa pada hari Senin bahwa jika mereka tidak meninggalkan perkemahan pada pukul 2.30 pm EDT (1830 GMT), mereka akan menghadapi penangguhan segera, mencegah mereka berpartisipasi dalam kegiatan akademik apa pun selama sisa semester.
“Tidak peduli seberapa damai perilaku siswa, secara sepihak mengambil alih bagian tengah kampus kami … dan menghalangi penggunaan oleh anggota lain dari komunitas kami tidak benar,” kata Presiden MIT Sally Kornbluth dalam sebuah pernyataan.
Di Universitas Harvard terdekat, Presiden sementara Alan Garber mengatakan pada hari Senin bahwa pengunjuk rasa yang terus berpartisipasi dalam perkemahan berusia dua minggu akan dirujuk untuk “cuti paksa,” yang berarti mereka mungkin tidak dapat mengikuti ujian, tinggal di perumahan Harvard atau berada di kampus sampai dipulihkan.
“Ketika kami memulai persiapan ekstensif kami untuk Permulaan, pelanggaran berkelanjutan terhadap kebijakan kami ini menjadi lebih konsekuensial,” kata Garber, mengutip laporan dari beberapa siswa bahwa kamp mengganggu kemampuan mereka untuk tidur, belajar, dan bergerak bebas di sekitar kampus.
Di University of California, Los Angeles, di mana pengunjuk rasa pro-Israel dan pro-Palestina bentrok pekan lalu dan di mana polisi menangkap lebih dari 200 orang saat membersihkan perkemahan pro-Palestina pada hari Kamis, Kanselir Gene Block pada hari Minggu mengumumkan Kantor Keamanan Kampus yang baru.
BACA JUGA: Hakim Konservatif AS Boikot Lulusan Columbia atas Protes Kampus Gaa