Senat Amerika Serikat akan mengadakan pemungutan suara prosedural pada hari Rabu mengenai tindakan yang memberi wewenang kepada Presiden Barack Obama untuk menggunakan kekuatan militer terhadap Suriah.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan pada hari Senin bahwa Senat akan memberikan suara pada mosi untuk memperdebatkan resolusi yang mendukung “aksi militer terbatas” sebagai pembalasan atas dugaan penggunaan senjata kimia Suriah.
“Masalah ini menuntut perhatian Senat dan negara ini (dan) semua harus setuju bahwa kita harus mengadakan debat ini,” kata Reid di lantai Senat saat ia mengantar sesi legislatif terbaru setelah reses musim panas lima minggu.
Jika ada keberatan terhadap mosi tersebut, karena setidaknya satu senator Republik mengancam pekan lalu, majelis beranggotakan 100 orang itu akan membutuhkan 60 suara untuk memajukan resolusi tersebut.
Demokrat Obama mengendalikan Senat, tetapi tidak jelas apakah Obama memiliki dukungan yang diperlukan di majelis tinggi untuk memenuhi ambang batas 60 suara.
Dua anggota parlemen – Demokrat Heidi Heitkamp dan veteran Republik Lamar Alexander – mengumumkan Senin bahwa mereka akan menentang langkah untuk mengesahkan penggunaan kekuatan.
“Setelah langkah A, apa yang akan menjadi langkah B, C, D dan E?” Alexander mengatakan kepada konstituennya dalam pidato Senin pagi.
“Saya melihat terlalu banyak risiko bahwa serangan itu akan lebih berbahaya daripada kebaikan dengan memicu rantai konsekuensi yang dapat melibatkan pria dan wanita Amerika yang berperang dalam konflik Timur Tengah jangka panjang lainnya.” Resolusi Senat yang sekarang sedang dipertimbangkan melarang sepatu bot AS di tanah di Suriah untuk tujuan tempur, tetapi beberapa anggota parlemen yang lelah perang di kedua sisi lorong telah menyuarakan keprihatinan bahwa serangan terhadap Suriah akan menarik Amerika Serikat lebih dalam ke dalam keterikatan militer Timur Tengah.
Heitkamp mengatakan “harus ada cara lain, yang lebih sesuai dengan kepentingan keamanan nasional vital Amerika, untuk mencegah dan menunjukkan rasa jijik kita dengan penggunaan senjata kimia oleh pemerintah Suriah pada rakyatnya sendiri.” Heitkamp mengatakan dia dan Senator Joe Manchin, Demokrat lain yang telah menyuarakan skeptisisme mendalam tentang rencana Obama, sedang menyusun “pendekatan alternatif” yang akan memberi Presiden Suriah Bashar al-Assad 45 hari untuk menandatangani larangan senjata kimia internasional dan mulai menyerahkan gas beracun tersebut.
Sementara itu, sekitar 100 demonstran anti-rezim, banyak dari mereka dari Suriah yang layak dan melambaikan bendera pro-pemberontak, memprotes di luar US Capitol, mendesak Kongres untuk memilih ‘ya’ pada otorisasi penggunaan kekuatan.