DHAKA (AFP) – Bangladesh telah mulai memberikan vaksin virus corona kepada pekerja seks dari rumah bordil terbesar di negara itu, sebuah gubuk besar yang menampung sekitar 1.900 pelacur.
Negara Asia Selatan sejauh ini telah memvaksinasi hampir tiga juta orang berusia 40 tahun ke atas dengan suntikan AstraZeneca, tetapi telah membatalkan pembatasan usia untuk pekerja seks di kota Daulatdia di barat negara itu.
“Setidaknya 100 pekerja seks sudah mendapat suntikan anti-Covid-19,” kata Asif Mahmud, kepala kesehatan di Daulatdia, kepada AFP.
“Sangat perlu untuk memvaksinasi para pekerja seks … Ribuan orang mengunjungi rumah bordil setiap hari dan pekerja seks di rumah bordil besar paling rentan terhadap virus.” Negara ini telah berfokus pada inokulasi orang tua, petugas kesehatan garis depan dan pasukan keamanan sejak upaya vaksinasi diluncurkan awal bulan ini, tetapi berencana untuk akhirnya mencakup sekitar 80 persen dari populasi.
Pekerja seks pertama dari rumah bordil yang menerima suntikan melakukan perjalanan ke klinik lima kilometer jauhnya, tetapi Mahmud mengatakan pihak berwenang juga merencanakan pusat vaksin khusus di dalam rumah bordil.
Mohammad Ibrahim, kepala dokter di Daulatdia, mengatakan “berbagai kampanye kesadaran” sedang dilakukan untuk mendorong lebih banyak orang untuk mendapatkan suntikan.
Beauty, 40, yang menggunakan satu nama, mengatakan dia awalnya ragu-ragu karena dia telah mendengar desas-desus bahwa orang-orang meninggal setelah menerima suntikan.
“Tapi pejabat kesehatan meyakinkan kami. Sekarang kami mengerti itu penting karena kami bertemu banyak orang setiap hari,” katanya.
Bangladesh adalah salah satu dari sedikit negara Muslim di mana prostitusi legal untuk wanita berusia di atas 18 tahun, dan setidaknya 11 rumah bordil beroperasi di seluruh negara berpenduduk 168 juta itu.
Beauty mengatakan vaksinasi akan meningkatkan pendapatan mereka karena banyak klien khawatir tentang virus corona dan telah menghindari rumah bordil yang padat, yang terletak di dekat stasiun kereta api yang sibuk.
Pada bulan Maret, pihak berwenang membatasi kunjungan ke semua rumah bordil ketika mereka memberlakukan penguncian nasional selama sebulan.
Ini sangat memukul mata pencaharian banyak pekerja seks dan keluarga mereka, memaksa beberapa orang bergantung pada makanan dan pemberian uang tunai. Banyak yang meninggalkan rumah bordil untuk bekerja di jalanan, kata para pemimpin masyarakat.
Jhumur Begum, yang mengepalai asosiasi utama pekerja seks di Daulatdia, mengatakan vaksinasi akan membantu mereka bangkit kembali.
“Ini akan mengusir ketakutan yang luar biasa bahwa Anda akan terkena virus jika Anda mengunjungi Daulatdia. Ada juga kekhawatiran bahwa wabah apa pun akan sangat mematikan di sini,” kata Begum.