Pekerja asing meninggalkan Inggris dengan laju tercepat sejak Perang Dunia II, menghadirkan tantangan bagi ekonomi yang sudah bergolak oleh Brexit dan virus corona.
London sendiri telah kehilangan 700.000 orang selama setahun terakhir, penelitian terbaru menunjukkan. Implikasinya sangat mendalam bagi Departemen Keuangan, tuan tanah dan peluang untuk pemulihan dari kemerosotan terburuk dalam tiga abad.
“Risikonya adalah orang-orang tidak kembali, jadi kami memiliki kekurangan keterampilan dan tenaga kerja dan kami kehilangan beberapa output, pertumbuhan dan pendapatan pajak secara permanen,” kata Profesor Jonathan Portes, pakar ekonomi King’s College London yang memperkirakan lebih dari satu juta pekerja kelahiran asing mungkin telah pergi.
“Mengingat bagaimana migrasi telah mendorong pertumbuhan ekonomi, khususnya di London, itu bisa menjadi berita buruk.”
Kanselir Menteri Keuangan Rishi Sunak dan Kantor Tanggung Jawab Anggaran akan menghadapi beberapa kenyataan itu tahun ini dan mungkin dalam anggaran pada 3 Maret.
Bagi Departemen Keuangan, lebih sedikit migran pada akhirnya berarti lebih sedikit output ekonomi dan pendapatan pajak untuk membayar utang besar yang terakumulasi untuk membantu orang dan bisnis mengatasi Covid-19.
Perubahan arus migrasi akan membentuk kembali politik imigrasi setelah satu dekade upaya pemerintah untuk membatasi jumlah yang tiba. Jangka panjang, itu juga bisa memperburuk masalah demografis yang dimiliki Inggris dengan negara-negara dari Jerman ke Jepang: bagaimana mendukung populasi yang menua dengan cepat.
Skenario teoritis di mana migrasi mengering bukannya meningkat sekitar 100.000 per tahun dapat merugikan Inggris sekitar 1 persen dari output setelah lima tahun. Itu akan meningkatkan defisit anggaran sebesar 0,7 persen dari produk domestik bruto, berdasarkan aturan praktis yang digunakan oleh OBR, pengawas fiskal Inggris.
Hilangnya pekerja asing sebenarnya bisa menjadi keuntungan dalam jangka pendek. Pengangguran meningkat, dan petak-petak ekonomi termasuk perhotelan tetap ditutup setidaknya selama enam minggu.
Setelah pembatasan itu dilonggarkan, sistem imigrasi pasca-Brexit yang mempersulit warga negara Uni Eropa untuk menetap di Inggris berarti bahwa pekerjaan yang sebelumnya dilakukan oleh migran berketerampilan rendah mungkin lebih sulit untuk diisi.
“Pekerjaan itu tidak akan memenuhi syarat untuk visa kerja jangka panjang,” kata Madeleine Sumption, direktur unit penelitian Observatorium Migrasi di Universitas Oxford dan penasihat pemerintah. “Pemerintah telah menjelaskan bahwa mereka tidak ingin mengizinkan banyak pengecualian.”
Pelarian pekerja asing menandai perubahan cepat dari tren 20 tahun terakhir, di mana imigrasi menghasilkan lebih banyak pekerjaan, pendapatan untuk universitas dan biaya perumahan yang lebih tinggi. Sekarang, ada bukti pergeseran.
Sewa di London turun 8,3 persen tahun lalu, menurut situs web properti Zoopla. Sementara direktur penelitiannya Grainne Gilmore tidak dapat menghubungkan tren itu dengan migrasi, sekitar tiga perempat dari pendatang baru dari luar negeri tinggal di akomodasi sewaan pribadi.