JAKARTA – Seperti banyak keluarga di desa Semerak di Jawa Tengah, Pipit Wahyudi, 26, dan ayahnya serta kakak laki-lakinya dapat mengandalkan infus sekitar lima juta rupiah (S $ 470) setiap bulan sejak ibunya mulai bekerja sebagai pembantu rumah tangga di Jeddah, Arab Saudi, sekitar satu dekade lalu.
Uang itu – yang dua kali lipat dari apa yang akan diterima orang untuk membersihkan rumah di Indonesia – telah memberikan bantuan kepada keluarga petani. Ini membantu membayar untuk membangun rumah mereka, ijazah keperawatan Mr Pipit dan sepeda motor.
Tetapi ibu Pipit, Ramini, yang gajinya telah dipotong, harus mengirim lebih sedikit uang dan lebih jarang. Frekuensi transfer telah menyusut sekitar sepertiga, dengan yang terakhir tiga bulan lalu. Keluarga itu harus mengesampingkan rencana untuk membeli beberapa tanah tetangga untuk memperluas pertanian mereka.
“Kami menyewa tanah sekarang untuk pertanian dan kami berbagi keuntungan kecil,” kata Pipit kepada The Straits Times.
“Kami berharap suatu hari nanti bisa memiliki tanah sendiri. Mungkin kita harus menunggu lebih lama karena ada lebih sedikit uang.”
Bahwa Covid-19 telah memukul orang miskin paling keras telah jelas sejak hari-hari awal pandemi hampir setahun yang lalu. Awal bulan ini, data dari Indonesia menunjukkan bahwa jumlah orang yang sangat miskin – mereka yang hanya mampu menghabiskan kurang dari 460.000 rupiah sebulan – tumbuh sebesar 2,8 juta dan jumlah mereka sekarang berjumlah 27,55 juta atau lebih dari 10 persen dari populasi.
Sekarang pandemi juga mengancam prospek bagi mereka yang ingin membuat langkah menuju kelas menengah dengan pergi ke luar negeri untuk bekerja.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh perlambatan ekonomi di Timur Tengah, yang menerima sebagian besar pembantu rumah tangga Indonesia dan Filipina serta pekerja konstruksi India dan buruh lainnya. Upaya vaksinasi yang goyah dan kegelisahan terjebak di luar negeri jika terjadi penguncian lain juga akan menjadi hambatan pada pengiriman uang untuk tahun kedua berturut-turut.
The Economist Intelligence Unit mengatakan dalam sebuah laporan pada 17 Februari bahwa pengiriman uang di seluruh dunia turun 7 persen pada tahun 2020 menjadi lebih dari US$666 miliar (S$877,2 miliar), dipimpin oleh penurunan tajam dalam jumlah dana yang dikirim ke India, Cina, dan Nigeria. Pengiriman uang akan turun dengan jumlah yang sama tahun ini, kata laporan itu.
Analis memperingatkan bahwa pemulihan akan lambat.
Pengiriman uang ke Filipina turun 0,8 persen pada tahun 2020, mengakhiri kenaikan 19 tahun-ke-tahun berturut-turut, menurut data bank sentral.
Para pejabat memperkirakan pengiriman uang akan tumbuh 4 persen tahun ini tetapi konsultan rekrutmen yang berbasis di Manila Emmanuel Geslani percaya tingkat itu akan menjadi setengah dari itu karena harga minyak yang lebih rendah membebani proyek-proyek konstruksi di Timur Tengah.
Taruhannya tinggi bagi perekonomian Indonesia dan Filipina.
Dengan sekitar US $ 11 miliar, pengiriman uang ke Indonesia pada tahun 2019 lebih dari apa yang diperoleh Bali dari pariwisata pada tahun yang sama.
Pengiriman uang menyumbang 9 persen dari produk domestik bruto di Filipina, dengan Arab Saudi, Uni Emirat Arab dan Kuwait menjadi tujuan pilihan bagi lebih dari dua pertiga pekerja migran di negara itu.
“Kecuali negara-negara Timur Tengah mengendalikan Covid-19 dan harga minyak pulih, negara-negara ini akan tetap tutup,” kata Geslani kepada ST.