BRUSSELS (AFP) – Uni Eropa menyatakan duta besar Venezuela untuk blok itu “persona non grata” pada Kamis (25 Februari) dalam langkah balas dendam setelah Caracas mengusir utusannya sendiri.
Sebuah pernyataan mengatakan negara-negara anggota telah menyetujui langkah itu, yang diusulkan oleh kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell setelah Venezuela memerintahkan duta besar Eropa untuk pergi.
“Ini adalah tanggapan terhadap keputusan pemerintah Venezuela untuk menyatakan kepala delegasi Uni Eropa ke Venezuela sebagai persona non grata,” katanya.
“Uni Eropa menganggap deklarasi ini sepenuhnya tidak beralasan dan bertentangan dengan tujuan Uni Eropa untuk mengembangkan hubungan dan membangun kemitraan di negara-negara ketiga.”
Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Venezuela Jorge Arreaza mengumumkan langkah melawan duta besar Uni Eropa Isabel Brilhante Pedrosa, dan memberinya waktu 72 jam untuk meninggalkan negara itu.
Ini terjadi dua hari setelah para menteri luar negeri Uni Eropa setuju untuk memberikan sanksi kepada 19 pejabat Venezuela karena “merusak demokrasi”.
Uni Eropa memperluas daftar sanksinya setelah menolak pemilihan legislatif Desember yang melihat pemimpin Venezuela Nicolas Maduro memenangkan kendali parlemen setelah boikot oposisi.
Sampai pemungutan suara yang disengketakan, Majelis Nasional dijalankan oleh mayoritas oposisi dengan Juan Guaido di pucuk pimpinan sebagai pembicara – satu-satunya cabang pemerintahan yang tidak berada di bawah kendali Maduro.
Guaido dianggap sebagai kepala negara Venezuela yang sah oleh sekitar 50 pemerintah asing, sementara Maduro dikenai sanksi Barat dan dicap sebagai diktator atas dugaan penipuan pemilih dan pelanggaran lainnya.