SEOUL – Seorang wanita berusia 61 tahun yang bekerja di panti jompo termasuk yang pertama di Korea Selatan yang divaksinasi Covid-19 pada Jumat (26 Februari) pagi, ketika negara itu meluncurkan program vaksinasinya dengan harapan mencapai kekebalan kelompok pada November.
Lebih dari 5.200 staf dan penduduk di 213 fasilitas perawatan dan rehabilitasi jangka panjang, yang berusia di bawah 65 tahun, adalah yang pertama mendapat manfaat dari program ini.
Mereka menerima vaksin yang dikembangkan oleh produsen obat Inggris-Swedia AstraZeneca dan Universitas Oxford yang diproduksi secara lokal dalam kemitraan dengan perusahaan Korea SK Bioscience.
Pemerintah Korea Selatan telah mengamankan vaksin yang cukup untuk 79 juta orang – lebih dari cukup untuk mencakup 51,8 juta penduduknya.
AstraZeneca mulai mengirimkan vaksin dua dosis mulai Rabu dan selama empat hari ke depan akan ada stok yang cukup untuk 785.000 orang di lebih dari 1.900 panti jompo, pusat rehabilitasi dan fasilitas perawatan jangka panjang lainnya di seluruh negeri.
Hanya mereka yang berusia di bawah 65 tahun yang memenuhi syarat untuk divaksinasi karena kekhawatiran atas kurangnya data klinis tentang kemanjuran vaksin pada mereka yang lebih tua yang harus menunggu hingga Mei.
Mulai Sabtu, petugas medis yang merawat pasien Covid-19 akan menerima batch vaksin terpisah dari produsen obat Amerika Pfizer.
Vaksin, yang cukup untuk mencakup sekitar 58.500 orang, diterbangkan oleh Korean Airlines pada hari Jumat, sebagai bagian dari proyek berbagi vaksin Organisasi Kesehatan Dunia Covax.
Mereka akan diberikan di lima fasilitas vaksinasi yang dikelola negara, karena mereka membutuhkan penyimpanan pada suhu sangat rendah.
Peluncuran vaksin di Korea Selatan terjadi ketika infeksi Covid-19 terus meningkat di negara itu.
Negara itu melaporkan 406 kasus pada hari Jumat, karena meningkatnya jumlah dari wabah cluster di beberapa tempat termasuk rumah sakit di pusat kota Seoul, sebuah pabrik plastik di Namyangju, utara Seoul, dan fasilitas keagamaan di Bucheon, sebelah barat Seoul.
Total penghitungan kasus di negara itu mencapai 88.922 dan jumlah kematian 1.585.
Pemerintah pada hari Jumat memperpanjang aturan jarak sosial, termasuk larangan pertemuan sosial lebih dari empat orang, selama dua minggu lagi.