SINGAPURA – Ketika dia menjadi siswa Sekolah Menengah 1 di Sekolah Menengah Bukit Merah (BMSS), R. Hanah Shakilaa sering kurang motivasi untuk berprestasi di kelasnya.
Hanah, sekarang berusia 16 tahun, juga merasa sulit untuk mengendalikan emosinya, dan lebih suka menghabiskan waktu sendirian di kantin setelah hari sekolah berakhir daripada pulang ke rumah.
Semua ini berubah ketika dia bergabung dengan inisiatif baru setelah sekolah – Program Merahan Tangguh (RMP) – pada tahun 2019. Program keterlibatan setelah sekolah, yang saat ini melibatkan 30 siswa, melayani siswa yang rentan, membantu mereka membangun hubungan dengan rekan-rekan mereka serta sukarelawan dewasa dan staf sekolah.
Dengan bantuan teman-teman dan gurunya, Hanah mendapatkan kepercayaan diri yang baru ditemukan, bahkan melewati proses seleksi untuk menjadi prefek sekolah.
Dia adalah salah satu dari enam siswa yang terlibat dalam program sekolah yang berbicara dengan Presiden Halimah Yacob pada hari Kamis (25 Februari) pada peluncuran resmi pusat kegiatan setelah sekolah, The Galaxy di BMSS.
“Galaxy adalah pusat yang sangat baik karena setelah kelas, siswa mungkin ingin tinggal di sekolah, dan ini adalah lingkungan yang aman bagi mereka untuk datang, mengatur kegiatan mereka sendiri dan mendapat dukungan dari guru, teman sebaya dan sukarelawan mereka,” kata Madam Halimah.
Presiden juga berdiskusi dengan tulus dengan para siswa tentang tantangan dan pengalaman mereka.
Para siswa berbagi perjuangan pribadi mereka, termasuk masalah di rumah dan gangguan yang mempengaruhi tugas sekolah mereka.
Pada gilirannya, Madam Halimah berbagi bagaimana tantangannya sendiri tumbuh dalam rumah tangga orang tua tunggal setelah kematian ayahnya membantunya membangun ketahanan, dan menjawab pertanyaan jujur dari para siswa tentang rutinitas sehari-harinya sebagai Presiden.
Ketika ditanya tentang pandangannya tentang menjadi presiden wanita pertama Singapura, dia berkata: “Saya berharap ini akan menginspirasi gadis-gadis muda karena kita membutuhkan panutan di setiap bidang. Tidak ada batasan, semua kemungkinan terbuka untuk Anda selama Anda tidak membatasi diri.”