NEW YORK (AP) – The Hallmark Channel, membalikkan apa yang disebutnya “keputusan yang salah,” mengatakan pada hari Minggu (15 Desember) akan mengembalikan iklan yang menampilkan pasangan sesama jenis yang telah ditarik menyusul keluhan dari kelompok konservatif.
Keputusan sebelumnya oleh Crown Media, perusahaan induk Hallmark, untuk menarik beberapa iklan untuk situs perencanaan pernikahan Zola yang menampilkan dua pengantin berciuman di altar telah meluncurkan badai protes.
Selebriti seperti Ellen DeGeneres dan William Shatner mengkritik langkah tersebut dan tagar (hash) BoycottHallmarkChannel menjadi tren di Twitter pada satu titik.
“Tim Crown Media telah menderita atas keputusan ini karena kami telah melihat rasa sakit yang tidak sengaja ditimbulkannya,” kata sebuah pernyataan yang dikeluarkan Minggu malam oleh CEO Hallmark Cards Mike Perry. “Sederhananya, mereka percaya ini adalah keputusan yang salah … Kami benar-benar minta maaf atas rasa sakit dan kekecewaan yang ditimbulkannya.”
Zola, situs perencanaan pernikahan yang membuat iklan, mengatakan lega bahwa keputusan untuk menarik mereka telah dibatalkan. Dalam sebuah email ke The Associated Press, perusahaan mengatakan akan berhubungan dengan Hallmark “mengenai potensi kembali ke iklan.” “Kami merasa rendah hati oleh semua orang yang menunjukkan dukungan tidak hanya untuk Zola, tetapi untuk semua pasangan LGBTQ dan keluarga yang mengungkapkan cinta mereka pada hari pernikahan mereka, dan setiap hari,” kata sebuah pernyataan Minggu malam dari kepala pemasaran perusahaan, Mike Chi.
Kelompok advokasi LGBT GLAAD juga menyatakan lega atas pembalikan tersebut. Presiden dan CEO-nya, Sarah Kate Ellis, mengatakan “keputusan Hallmark untuk memperbaiki kesalahannya mengirimkan pesan penting kepada orang-orang LGBTQ dan merupakan kerugian besar bagi organisasi pinggiran seperti One Million Moms, yang tujuan utamanya adalah untuk menyakiti keluarga seperti saya.”
Itu adalah keluhan oleh One Million Moms, bagian dari American Family Association, yang telah menyebabkan keputusan awal untuk menarik iklan Zola. Sebuah posting di situs web grup Sabtu mengatakan bahwa CEO Crown Media Bill Abbott telah berbicara melalui telepon dengan grup dan “melaporkan iklan yang ditayangkan karena kesalahan.” Ia juga mengatakan: “Panggilan ke kantor kami memberi kami kesempatan untuk mengkonfirmasi Hallmark Channel akan terus menjadi jaringan yang aman dan ramah keluarga.” Kelompok itu belum mengomentari pembalikan pada Minggu malam.
Zola telah mengirimkan enam iklan, dengan empat termasuk pasangan lesbian. Setelah Hallmark menarik iklan tersebut, tetapi bukan dua yang hanya menampilkan pasangan lawan jenis, Zola menarik iklan yang tersisa.
Molly Biwer, wakil presiden senior untuk urusan publik di Hallmark, mengatakan dalam sebuah wawancara Minggu malam bahwa sejak keputusan awal dibuat, “Crown Media telah menderita atas rasa sakit yang ditimbulkannya. Hallmark memiliki komitmen yang teguh terhadap keragaman dan inklusi.” Dia menambahkan bahwa pembalikan, dan bukan keputusan awal, “benar-benar mencerminkan siapa kita sebagai perusahaan. Kami merayakan semua keluarga.” Pernyataan Hallmark mengatakan jaringan akan “bekerja dengan GLAAD untuk lebih mewakili komunitas LGBTQ” dan akan menjangkau Zola untuk membangun kembali kemitraannya.