Melbourne (AFP) – Semua pemain top 50 pria dan wanita dunia, bar Victoria Azarenka, telah mengkonfirmasi bahwa mereka akan memulai Australia Terbuka, Grand Slam pertama musim ini, di Melbourne Park pada Januari, kata penyelenggara, Sabtu (14 Desember).
Peringkat teratas Rafael Nadal dan Ashleigh Barty memimpin lapangan pada edisi ke-115 turnamen dari 20 Januari-7 Februari, yang akan menandai kembalinya mantan petenis peringkat 3 dunia Juan Martin del Potro.
Pemain Argentina itu memiliki peringkat 22 yang dilindungi saat ia kembali dari istirahat cedera enam bulan.
Pemenang tujuh kali Serena Williams akan bermain saat ia menargetkan gelar Grand Slam ke-24 yang sulit dipahami untuk menyamai jarak sepanjang masa dari Margaret Court.
Petenis Australia yang kontroversial, yang telah mengecewakan beberapa pemain dengan pandangannya tentang homoseksualitas dan pernikahan gay, akan dihormati selama turnamen untuk menandai peringatan 50 tahun Grand Slam tahun kalendernya.
Adik perempuan Williams yang berusia 39 tahun, Venus, juga akan kembali untuk satu tahun lagi.
Hilang di antara 50 besar adalah juara dua kali Azarenka, yang mengundurkan diri sebelum batas waktu entri pada hari Sabtu karena alasan yang tidak ditentukan.
“Kami senang menyambut pemain yang sangat kuat ini ke Melbourne dalam apa yang menjanjikan untuk menjadi acara sekali dalam satu generasi,” kata direktur turnamen Craig Tiley.
Selama dekade terakhir, dengan pengecualian Swiss Stan Wawrinka pada tahun 2014, acara putra telah didominasi oleh Novak Djokovic dan Roger Federer, sementara Nadal memenangkan mahkota pertama dan satu-satunya pada tahun 2009.