Para pejabat militer AS mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah kadet Angkatan Darat dan gelandang Angkatan Laut telah melontarkan simbol tangan yang terkait dengan kelompok-kelompok kebencian di pertandingan sepak bola mereka pada hari Sabtu (14 Desember).
Sebuah siaran menunjukkan kadet dari Akademi Militer AS dan midshipmen dari Akademi Angkatan Laut di tribun menampilkan tanda setidaknya lima kali di belakang penyiar ESPN Rece Davis di pertandingan, yang diadakan di Lincoln Financial Field di Philadelphia pada hari Sabtu.
Presiden Donald Trump menghadiri pertandingan dan bertemu dengan para pemain di kedua ruang ganti sebelumnya.
“West Point sedang menyelidiki masalah ini,” Letnan Kolonel Christopher Ophardt, juru bicara akademi militer, mengatakan dalam email pada hari Minggu. “Saat ini kami tidak tahu maksud para taruna.”
Pejabat Akademi Angkatan Laut telah menunjuk “petugas penyelidikan awal untuk melakukan penyelidikan internal terhadap gerakan tangan,” kata Komandan Alana Garas, juru bicara akademi, Minggu malam. “Berdasarkan temuan penyelidikan, mereka yang terlibat akan dimintai pertanggungjawaban yang tepat. Tidak pantas untuk berspekulasi lebih jauh saat kami melakukan penyelidikan ini.”
Gerakan itu, yang terlihat seperti tanda OK, dibentuk oleh “ibu jari dan telunjuk bergabung bersama dalam lingkaran, tiga jari yang tersisa terentang di belakang,” menurut Southern Poverty Law Centre.
Pusat itu, sebuah kelompok nirlaba yang memantau kelompok-kelompok kebencian, mencatat tahun lalu bahwa nasionalis kulit putih, neo-Nazi dan Klan semakin mulai menggunakan simbol “baik untuk memberi sinyal kehadiran mereka kepada orang-orang yang berpikiran sama maupun untuk mengidentifikasi rekrutan yang berpotensi simpatik di antara seniman trolling muda yang mem-flash-nya.”
Liga Anti-Pencemaran Nama Baik menggambarkan simbol itu sebagai tanda kebencian yang membentuk huruf “WP” untuk “kekuatan putih.” Pejabat Penjaga Pantai AS menegur seorang anggota layanan yang menunjukkan gerakan serupa di latar belakang wawancara televisi di MSNBC tahun lalu.
Pemirsa pertandingan sepak bola Sabtu memperhatikan gerakan dan berbagi klip di media sosial.