Ini adalah bagian dari Hong Kong yang dibawa Yeung ke Venesia – inilah yang akan Anda lihat di toko ikan tropis khas di Hong Kong, tempat nongkrong favorit pria berusia 36 tahun ini sejak kecil.
Hong Kong tidak memenuhi syarat untuk paviliun nasional dalam apa yang disebut Olimpiade dunia seni, yang diadakan setiap tahun sejak 1895, tetapi telah menjadi acara jaminan sejak 2001.
Secara teratur menempati tempat utama tepat di luar pintu masuk utama ke lokasi pameran Arsenale, pameran biennale “Hong Kong di Venesia” adalah tempat seniman dan kurator Hong Kong mempresentasikan proyek yang sangat terlihat yang seharusnya memberi tahu penonton internasional sesuatu tentang kota mereka.
Pameran Yeung sebelumnya di Hong Kong melihatnya menyelidiki kode perilaku tidak tertulis dari tempat jelajah gay London dan menggambar kesejajaran yang tak terduga dengan Pohon Harapan Lam Tsuen di Wilayah Baru kota.
Untuk Venesia, ia memutuskan, bersama dengan kurator Olivia Chow, strateginya adalah kembali ke pendekatan yang lebih referensial diri dan memperkenalkan beberapa simbol kode yang telah ia pelihara selama bertahun-tahun dengan perawatan dan perhatian yang sama terhadap detail yang diperlukan untuk ikan peliharaannya: yaitu tangki ikan dan lampu malam berbentuk jamur.
“Gua” tangki ikan di ruang terakhir dan air mancur besar yang terdiri dari lebih banyak tangki ikan di pintu masuk halaman lebih cenderung menghentikan pengunjung biennale di jalurnya.
Tetapi semua orang yang menghadiri minggu pembukaan harus melihat sedikit dari diri mereka sendiri di instalasi Little Comfy Tornado.
Bagi Yeung, ini adalah simbol mesin kolosal yang diciptakan di sekitar apa yang dilakukan masing-masing seniman – paling baik disaksikan pada biennale skala ini, di mana roda dilumuri oleh transaksi di belakang layar yang tak terhitung jumlahnya.
Pekerjaan ini terdiri dari tangki kaca transparan kecil yang diisi hampir sampai penuh dengan air jernih dan bertengger di atas dudukan pot kayu halus yang diletakkan di atas yang lebih padat.
Menara biasa-biasa saja ini ditutup oleh bermacam-macam delapan sistem penyaringan akuarium industri-sie di lantai, tersusun rapi dalam lingkaran dan terhubung dengan tabung plastik bening.
Penampilan beraneka ragam dan berlebihan mereka – mereka terlalu besar untuk tangki sekecil itu – menghancurkan rasa harmoni yang mungkin dimiliki oleh simetri pengaturan.
Akhirnya, pompa sirkulasi transparan menciptakan “tornado” kecil di dalam air yang meminjamkan judul karyanya.
Pada hari pembukaan pameran, Yeung dan Chow menunjukkan sedimen kecoklatan yang telah menumpuk di tabung meskipun fakta bahwa airnya disuling dan tidak ada kontaminan yang jelas.
Bagi Yeung, sedimen melambangkan jumlah perawatan dan manajemen yang sering diperlukan dari setiap sistem buatan manusia, serta ketidaksempurnaan dan hasil yang tidak dapat diprediksi yang tidak dapat dicegah oleh peralatan yang paling diperhitungkan dan kuat.
Adapun tornado “kecil” yang dimaksudkan untuk memasok oksigen penting ke tangki ikan, Yeung meminta pengunjung untuk membayangkan bagaimana seekor ikan akan menemukannya.
Dari perspektif penghuni tangki yang dituju, mereka akan lebih seperti twister raksasa, yang bisa menjelaskan mengapa tangki itu tidak berpenghuni.
Kritik lama Yeung terhadap antroposentrisme sebagian berasal dari rasa bersalah memelihara ikan peliharaan – yang melihat pemiliknya bermain dewa dan menciptakan dunia mini untuk ikan yang membutuhkan banyak campur tangan manusia.
Dia berbagi pengetahuannya yang mendalam tentang trik biohacking terkait ikan saat dia membawa saya melewati Gua Penghindaran (Bukan Milikmu), ruangan dengan semua tangki ikan (yang semuanya kosong dari ikan), menunjukkan bagaimana furnitur, lampu, dan warna air yang berbeda akan mendorong perilaku tertentu pada ras yang berbeda.
Ada udara sedih di ruangan itu dengan banyak tangki dan tidak ada ikan – tumpukan terowongan penangkaran keramik kosong menyerupai kota-kota hantu dari blok perumahan kosong, atau kota-kota yang ditinggalkan karena perang. Tetapi ada kehidupan dari jenis yang berbeda di dalam tangki.
Dalam satu, sejenis ganggang laut telah menempel pada batu vulkanik dan berkembang pesat, daunnya yang halus melakukan tarian yang memukau dan memiliki waktu di pusat perhatian.
Alga adalah musuh aquarist. Ada berbagai macam produk di luar sana untuk membantu menjaga tangki ikan tetap murni. Tetapi organisme yang luar biasa ini menghasilkan oksigen dan merupakan sumber makanan bagi ikan.
Ini adalah simbol ekosistem alami dan kebalikan dari jenis intervensi overweening dan destruktif yang terlihat di Little Comfy Tornado.
Di halaman, ada tanda-tanda aquarist campur tangan direformasi. Mx. Trying-My-Best (2024) adalah sekelompok tempat sampah konstruksi dengan pompa air bertenaga surya terpasang. Di antara puing-puing dan alat-alat logam yang dibuang, teratai yang diperkenalkan oleh Yeung tumbuh.
Di sini, aksi pompa hampir tidak terlihat, cukup untuk mencegah nyamuk berkembang biak dan menganginkan kolam darurat ini.
Intervensi yang lebih halus adalah penciptaan dua rumah kaca dadakan. Tim telah membawa tangki kaca cadangan jika terjadi kerusakan, dan Yeung telah menempatkan dua dari mereka di atas sepetak gulma yang tumbuh melalui celah di tanah yang tertutup beton, dan tumpukan puing-puing tanpa tanda-tanda kehidupan yang terlihat. Akan menarik untuk melihat apa yang tumbuh di dalamnya dalam waktu beberapa bulan.
Yeung, yang juga seorang ahli hortikultura, cenderung berhati-hati terhadap perlakuan tanaman dan ikan dalam karya-karyanya hanya sebagai metafora, seperti halnya seorang pelukis ingin pemirsa melihat melampaui ikonografi. Tetapi selalu ada perasaan bahwa alam menunjukkan jalan (bahkan jika melalui dorongan lembut oleh seniman).
Jadi, di ruang pertama, kita melihat contoh indah manusia yang menunjukkan kemampuan beradaptasi dan keras kepala yang sama seperti teratai dan ganggang.
Two Unwanted Lovers (2024), kumpulan meja bekas, lemari kantor bekas, dan perlengkapan akuarium, adalah karya yang berfungsi ganda sebagai area resepsi pameran.
Dua meja yang diselamatkan di Hong Kong tidak serasi namun akrab. Meja kayu dan meja kantor logam adalah jenis tahan lama yang disukai oleh penjaga keamanan di gedung-gedung Hong Kong. Foto piranha peliharaan tersangkut di atas meja logam – seperti cara penjaga keamanan atau master stasiun bus mempersonalisasi furnitur yang ditemukan untuk membentuk kembali ruang kerja mereka yang sangat umum dalam gagasan mereka tentang rumah.
Ini adalah tindakan yang mengaburkan pribadi dan publik dan menumbangkan dasar masyarakat ultra-kapitalis seperti Hong Kong.
Di belakang anggota staf yang ditempatkan di meja, pintu lemari sengaja dibiarkan terbuka untuk mengungkapkan salah satu lampu malam berbentuk jamur khas Yeung. Disebut Night Mushroom in shade (Kabinet Jati) (2024), cahaya pastelnya yang lembut memanggil pemirsa untuk melanggar, untuk melangkah ke yang terlarang di belakang meja depan.
Yeung tidak pernah secara langsung membahas hubungan antara karyanya dan Hong Kong saat ini, tetapi kota ini sangat hadir di sini, di luar pengingat fisik seperti replika toko ikan tropis di “Goldfish Street” Mong Kok. (Bingkai logam telanjang dengan tabung kosong air yang tergantung darinya adalah elemen lain yang diambil dari toko-toko, memperlihatkan selera kita yang tak terpuaskan untuk kehidupan komoditi.)
Tangki-tangki kosong mengingatkan gelombang emigrasi setelah 2019 dan tingkat kelahiran kota yang rendah. Dan Little Comfy Tornado mencerminkan pengenalan cepat undang-undang baru, garis merah dan metode kontrol yang menyebabkan kegelisahan di Hong Kong sementara pemerintah mengeluarkan jaminan berulang bahwa mereka didorong oleh visi utopis – tangki ikan murni duduk di atas.
Jika itu adalah anggukan untuk masalah di rumah, teratai, ganggang dan meja depan berfungsi untuk membebaskan makna rumah dari yang tertutup dan eksklusif.
Secara lebih luas, Yeung memiliki kebiasaan emansipasi makna yang terkunci di dalam duniawi dan merayakan keterikatan dan kenangan pribadi sebagai cara untuk menentang sistem nilai konvensional.
Judul pameran, “Courtyard of Attachments”, menyinggung peran keterikatan yang kita bentuk dengan orang-orang dan hal-hal yang benar-benar pribadi, menentang perbedaan antara pribadi dan publik dan seringkali tidak dapat dipahami oleh orang lain.
Air mancur yang agak tidak sedap dipandang di halaman adalah kebalikan dari air mancur barok yang megah yang terlihat di kota-kota Eropa tua seperti Venesia tetapi tetap merupakan monumen: ini didasarkan pada tangki ikan yang digunakan oleh ayah Yeung ketika dia memiliki restoran makanan laut di Shenhen.
Di seberang perbatasan dari Hong Kong, itu adalah tempat di mana Yeung biasa menghabiskan banyak waktu ketika dia masih kecil. Di sini juga ada anggukan pada pengalaman diaspora dan rasa keterasingan yang menggemakan tema Venice Biennale tahun ini “Orang Asing Di Mana-mana”.
Yeung biasa menaruh ikan kesayangannya dalam karyanya. Live in Hong Kong, Born in Dongguan (2015), ditampilkan dalam pameran “A Hundred Years Of Shame – Songs of Resistance and Scenarios for Chinese Nations” di ruang seni Hong Kong Para Site, menampilkan enam jenis ikan yang harus disimpan di lingkungan yang sangat berbeda, simbol bagaimana dia merasa seperti ikan keluar dari air ketika dia pertama kali pindah bersama keluarganya dari daratan Cina ke Hong Kong sebagai Anak laki-laki.
Ketika ditanya tentang tidak adanya ikan yang mencolok dalam pameran ini dan pameran baru-baru ini, Yeung mengatakan dia tidak ingin mereka menjadi gangguan saat dia menciptakan situasi yang mengundang penonton untuk mempertimbangkan sistem dan struktur kekuasaan yang mengendalikan dunia kita.
Bagaimana pameran yang sangat bernuansa ini turun?
Saya pikir pesan-pesan itu terlalu teredam untuk kerumunan Venesia ketika mereka mencoba untuk melihat sebanyak mungkin dari lebih dari 100 pertunjukan dalam waktu yang terbatas. Tetapi untuk seseorang dari Hong Kong, saya merasa terlalu banyak yang harus diterima.
Ada ekses seperti Rolling Gold Fountain (2024), versi sederhana dari perangkat feng shui umum dan dekonstruksi brilian kebodohan manusia, yang tampaknya bersinggungan dan seharusnya diedit.
Tapi Yeung adalah seorang seniman yang berniat mengganggu konvensi – dan seperti yang ditunjukkan oleh pegangan Instagram-nya, @plantertrevor – kesetiaannya adalah dengan tanaman.
“Trevor Yeung: Halaman Lampiran”, Hong Kong di Venesia, Campo della Tana, Castello 2126, 30122, Venesia. Hingga 24 November.