Juara Masters tahun lalu Jon Rahm, yang bermain di lapangan untuk pertama kalinya setelah bergabung dengan LIV tahun ini, finis dengan kuat dengan birdie berturut-turut untuk terpaut empat dan mengintai sebagai ancaman besar.
“Hari ini putter saya benar-benar panas. Saya memiliki beberapa masalah di sana-sini, tetapi putting saya ada di sana untuk membantu saya melewatinya,” kata Kouma, yang berada di tahun pertamanya di sirkuit yang didukung Saudi.
“Ini pertama kalinya saya di sini dan saya ingin bermain sangat baik di depan keluarga saya dan saya harus melakukan itu.”
Di bawah format shotgun start LIV, di mana 18 kelompok yang terdiri dari tiga pemain melakukan tee off secara bersamaan di hole yang berbeda, Kouma memulai di par-empat ke-15 dengan birdie dan tidak pernah melihat ke belakang.
Dia pergi ke giliran sebagai pemimpin langsung setelah enam birdie di sembilan depan, dengan elang di 11 mendorongnya untuk memimpin dua tembakan.
Lee, bermain bersama Kouma, mengatasi awal bogey untuk menghasilkan tujuh birdie di 11 hole berikutnya sebelum eagle sensasional dari bunker membuatnya menyamakan kedudukan.
Tetapi bintang Jepang itu menanggapi dengan birdie lain untuk menahan paket pengisian daya, dipimpin oleh Lee dan Orti, yang mencampur sembilan birdie dengan bogey.
Rahm berguling dalam lima birdie dalam enam hole untuk naik ke papan peringkat, tetapi tersandung dengan bogey berturut-turut pada 14 dan 15 sebelum finis yang kuat.
“Jika saya bisa menghindari kesalahan-kesalahan itu, itu bisa menjadi putaran yang sangat bagus,” kata mantan petenis peringkat 1 dunia asal Spanyol itu. “Tapi saya melakukan pekerjaan itu dan agak bangkit kembali dan finis dengan kuat.”
Sesama pemenang utama Bryson DeChambeau dan Cameron Smith, yang keduanya berada di urutan keenam di Masters bulan ini, unggul lima tembakan.
Supremo LIV Greg Norman minggu ini menyebut Adelaide sebagai cetak biru yang harus dicita-citakan oleh semua acara lain setelah debut yang sukses musim lalu.
Dan lapangan kembali ramai dengan penggemar yang menjilat atmosfer.
Sorak-sorai terbesar berada di “lubang pesta” par-tiga ke-12, penuh sesak dengan 5.000 penggemar yang didorong oleh alkohol dan musik yang memompa yang semakin keras seiring berlalunya hari.
Itu adalah adegan hole-in-one pertama LIV tahun lalu ketika Chase Koepka melakukan drive yang sempurna untuk memicu perayaan parau.
Tidak ada yang berhasil mengulangi prestasi itu, meskipun Henrik Stenson dan Tyrrell Hatton memiliki kerumunan di kaki mereka ketika keduanya masuk dalam kumis.
Pada tanggal 14, Matt Jones dari Australia, Branden Grace dari Afrika Selatan dan Thomas Pieters dari Belgia semuanya datang dalam milimeter dari ace.