Persaingan untuk bola mata sangat ketat di Venesia.
Ada 88 paviliun nasional resmi, delapan lebih banyak dari edisi sebelumnya. Pameran internasional di Central Pavilion dan Arsenale, yang disebut “Foreigners Everywhere”, yang dikuratori oleh Brailian Adriano Pedrosa – kurator queer terbuka pertama dalam sejarah Biennale Arte – menampilkan 331 seniman dan kolektif yang membingungkan.
Sebagian besar akan asing bagi pengunjung karena tujuan seleksi adalah untuk memperbaiki marginalisasi suara minoritas dan bentuk seni (misalnya, sengaja mencakup banyak karya tekstil).
Dan kemudian ada setidaknya 30 acara jaminan di seluruh kota, yang meliputi pameran Hong Kong dan Makau (karena kota-kota tidak memiliki paviliun resmi).
Saya juga berhasil menangkap dua pertunjukan menarik di galeri komersial: lingkungan Sarah Se yang berdenyut dan total di Victoria Miro, dan pertunjukan kelompok yang penuh dengan bentuk mutan di ruang baru Galeri Kapsul di Venesia.
Bagaimana orang memutuskan apa yang harus dilihat selama minggu pembukaan? Dua cara: dari mulut ke mulut dan mengawasi antrian – semakin lama mereka, semakin baik atau lebih kontroversial pertunjukan itu.
Paviliun Australia, yang kemudian memenangkan Golden Lion pertamanya untuk Partisipasi Nasional Terbaik dalam biennale, adalah salah satu yang pertama mendapatkan antrian, dan memang sepatutnya demikian.
Seniman aborigin Archie Moore menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membuat tugu peringatan yang suram dan bermartabat dengan kapur.
Bagan silsilah yang luas, digambar tangan, yang berasal dari 65.000 tahun yang lalu membentang dari dinding ke langit-langit di dalam interior serba hitam, dengan pengecualian platform pusat besar yang ditutupi tumpukan catatan kertas putih yang mencatat kematian penduduk asli, termasuk banyak yang terjadi di penjara dan dalam tahanan polisi.
Paviliun Mesir, yang menayangkan film berdurasi 45 menit, Wael Shawky’s Drama 1882, membutuhkan antrian setidaknya selama itu. Ini adalah salah satu dari banyak paviliun tahun ini di mana suara dan musik memainkan peran utama.
Menampilkan pertunjukan musik yang dipentaskan, film ini adalah rekreasi yang santun dan seperti mimpi dari revolusi nasionalis bencana melawan imperialisme Anglo-Prancis di Mesir yang dikenal sebagai pemberontakan Urabi.
Kejeniusan Shawky terlihat di tempat lain di Venesia tahun ini: Al Araba Al Madfuna III 2015-nya ditampilkan dalam pameran gambar bergerak ambisius yang diselenggarakan oleh Museum Qatar, yang disebut “Your Ghosts Are Mine” (judul yang menarik terlihat pada tas jinjing yang dibawa ke seluruh kota); sementara karyanya I Am Hymns of the New Temples (2023) ditampilkan dalam pameran dengan nama yang sama dengan instalasi pahatan di Museo di Palao Grimani.
Metode pemilihan spot-the-queues biasanya berhasil. Prie untuk antrian terpanjang selama pratinjau harus pergi ke paviliun Jerman, yang tentunya merupakan salah satu pameran paling menarik dan memecah belah.
Arsitek dan kurator, Cagla Ilk, telah menyimpang dari jenis presentasi tunggal yang biasanya disukai oleh paviliun nasional.
Bagian pertama dari pameran duo, berjudul “Threshold”, menampilkan suara, patung, dan instalasi film dramatis yang disebut Light to the Nations oleh seniman kelahiran Israel Yael Bartana. Ini menunjukkan kehidupan di pesawat ruang angkasa imajiner yang dibangun di atas prinsip-prinsip mistisisme kabbalah Yahudi.
Beberapa pengunjung menganggapnya terlalu putih, terlalu utopis. Tetapi pasangan dengan Monumen Ersan Mondtag untuk Orang Tak Dikenal – instalasi pengalaman, hidup, berpasir yang merupakan penghormatan kepada kakeknya sendiri, yang meninggal karena paparan asbes – menciptakan nada skeptisisme yang menyetrika visi utopis, futuris, berbasis ras dalam karya sebelumnya.
Tak pelak, dengan perang yang berkecamuk, politik tampak besar. Sejak 2022, tidak ada presentasi Rusia, sementara seniman Ukraina terus hadir di Venesia.
Polandia diwakili oleh kolektif Ukraina yang disebut Open Group – perubahan menit terakhir setelah pemerintah sayap kanan konservatif sosial sebelumnya dipilih di Warsawa.
Repeat After Me II adalah versi karaoke paling suram yang bisa dibayangkan. Pengungsi Ukraina meniru suara senjata api yang digunakan selama perang – dari senapan otomatis hingga mortir – dan meminta penonton untuk bergabung.
Ini adalah latihan yang tak terlupakan yang benar-benar membawa pulang kengerian hidup dalam perang.
Tanda-tanda solidaritas dengan Palestina terlihat di seluruh biennale, dari paviliun Israel yang tertutup dan dijaga ketat – seniman dan kurator menolak untuk membuka pintu sampai ada gencatan senjata di Gaa – hingga pesan aktual pada karya seni, seperti seniman Meksiko Frieda Torano Jaeger’s Rage Is a Machine in Times of Senselessness, mural multi-panel yang tidak boleh dilewatkan dengan tulisan “Viva Viva Palestina” di satu sisi.
Politik dalam negeri Italia juga membayangi. Setelah pemerintah anti-migran sayap kanan Giorgia Meloni menjabat pada tahun 2022, presiden baru Venice Biennale diberlakukan ketika partai yang berkuasa bersumpah untuk mengguncang apa yang dianggapnya sebagai wilayah kekuasaan sayap kiri yang mempromosikan nilai-nilai progresif dan kebenaran politik.
Oleh karena itu, judul pameran internasional yang dikuratori, “Orang Asing Di Mana-mana”, cukup runcing. Kurator telah menjelaskan bahwa itu dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa perasaan keterasingan dapat terjadi pada kita semua, di mana saja.
Upaya keras Pedrosa untuk menantang kanon sejarah seni (sebuah proyek yang dimulai oleh Okwui Enweor pada tahun 2015 dan Cecilia Alemani pada tahun 2022) dengan membanjiri pameran internasional dengan seniman tekstil yang terpinggirkan, seniman queer dan seniman yang mewakili komunitas pascakolonial di Global South, oleh karena itu dapat dilihat sebagai dorongan mendesak, bahkan jika hasilnya adalah menggurui, Jambore yang dipimpin identitas.
Memang, sifat politisasi pameran meluas ke Hong Kong, dengan pernyataan kuratorial Pedrosa menyebut Hong Kong, Palestina dan Puerto Riko sebagai negara. Mengenakan apa yang tampak seperti sepatu kets Alexander McQueen yang trendi, Kevin Yeung Yun-hung, sekretaris Hong Kong untuk budaya, olahraga, dan pariwisata, tidak mengomentari pernyataan itu, saat ia melakukan kunjungan biennale resmi pertamanya.
Mengingat biennale tahun ini sangat ramai dan hiruk pikuk, pameran harus bekerja ekstra untuk menonjol.
Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan mengatur pertunjukan langsung yang dapat mengubah pengalaman melihat video datar atau instalasi diam. Falling Reversely (2021–2024–2024) karya seniman kelahiran Hong Kong, Isaac Chong Wai, sebuah kebangkitan solidaritas yang kuat dalam menghadapi diskriminasi rasial, menarik banyak orang ketika Chong dan rekan-rekan penampil menghasilkan tampilan koreografi kompleks multisensori yang mengasyikkan.
Seniman Filipina Joshua Serafin, lulusan Akademi Seni Pertunjukan Hong Kong, memberikan pertunjukan karya inovatif mereka Void, yang juga mereka bawa ke Kwun Hong Kong pada tahun 2023 selama ekstravagana seni queer Myth Makers-Spectrosynthesis III.
Hong Kong juga dipanggil di Paviliun Nordik (dibagi oleh Finlandia, Norwegia dan Swedia). “Altersea Opera”, yang diprakarsai oleh seniman Hong Kong-Swedia generasi ketiga Lap-see Lam, adalah sebuah opera tentang Lo Ting, simbol asli setengah ikan, setengah manusia mitos dari identitas Hong Kong yang kacau. Lam membuatnya bersama dengan seniman tekstil Finlandia Kholod Hawash dan komposer Norwegia Te-yeung Ho, yang juga keturunan Kanton.
Dalam sebuah cerita yang sesuai dengan tema biennale identitas liminal, Lo Ting berada di atas kapal naga mencari Fragrant Harbour (terjemahan bahasa Inggris literal Hong Kong), sebuah rumah yang belum pernah dikunjunginya. Opera ini ditampilkan langsung selama minggu pembukaan dikelilingi oleh perancah yang dibangun oleh master Hong Kong (sekarang berbasis di Inggris), dan dijaga oleh kepala dan ekor naga raksasa yang dulunya milik restoran Cina terapung di Swedia.
Ini adalah proyek yang sangat pribadi untuk Lam dan Ho yang menggali gagasan kehilangan generasi. Final, yang menampilkan ayah Lam sendiri menyanyikan baris dari penyanyi Hong Kong Anita Mui The Years Flow like Water, menetes dengan kesedihan. Ini juga merupakan perayaan kebebasan budaya ketiga untuk memilih dan memilih.
Terlihat sangat keren dalam kimono bersulam indah, aktor Ivan Cheng, disertai dengan suara countertenor Steve Katona dan penyanyi alt-rock Bruno Hibombo, menyatakan: “Lo Ting sudah kembali, sayang, tapi itu sangat berbeda.”
Meskipun hanya satu tempat di Asia yang melihat antrian panjang terbentuk di luar selama minggu pembukaan – paviliun Jepang, yang menampung suara dan instalasi kinetik Yuko Mohri yang menyenangkan dan bertenaga buah – ada banyak pertunjukan Asia besar lainnya yang patut diperhatikan.
Saya telah menulis tentang pameran Hong Kong Trevor Yeung, sebuah proyek menantang dalam banyak hal yang menginjak batas antara mengatakan terlalu banyak dan terlalu sedikit. Penanganannya terhadap kepekaan pasca-manusia dan ide-ide lainnya ambisius dan biasanya bernuansa.
Pendekatan panggilan terbuka Macau untuk acara jaminan Venesia terus menghasilkan kejutan positif. Kali ini, Wong Weng-cheong menyajikan alegori dystopian yang mencolok untuk kota kelahirannya, yang didasarkan pada keinginan.
Pada presentasi Taiwan, Abby Chen, seorang kurator Amerika yang lahir di daratan Cina, telah mempertajam kedekatan geopolitik Perang Sehari-hari Yuan Goang-ming yang baru dengan beberapa karya klasik seniman. Secara pribadi, saya lebih suka pengantar yang lebih bernuansa daripada The 561st Hour of Occupation karya Yuan, yang diambil selama pendudukan mahasiswa 2014 di parlemen Taiwan, tetapi pameran ini telah terbukti populer.
Paviliun Bangkok, dengan dukungan sponsor swasta, membantu mengimbangi hampir tidak adanya paviliun Asia Tenggara di Venesia tahun ini, selain Singapura dan Filipina.
Pamerannya yang luas, “The Spirits of Maritime Crossing”, di sebuah istana mewah yang menghadap ke Grand Canal, berisi beberapa karya yang sudah dikenal, tetapi pengaturan baru mengubah pertemuan seseorang dengan mereka.
Misalnya, There’s No Place (2023) karya Jakkai Siributr, yang pertama kali diluncurkan pada retrospektifnya di Chat-nya Hong Kong, memiliki kedekatan baru karena cara potongan-potongan bordir oleh pengungsi Shan yang terlantar digantung.
Pameran lain yang bebas antrian namun menakjubkan adalah survei pertengahan karir seniman Pakistan-Amerika Shahia Sikander yang diselenggarakan oleh Museum Seni Cincinnati dan Museum Seni Cleveland.
Ada banyak seniman besar Asia lainnya yang hadir dalam biennale yang berfokus pada seni yang dibuat di luar budaya dan pengalaman Euro-Amerika (bahkan ada simposium seni kontemporer Asia sehari penuh yang disajikan bersama oleh Asia Forum dan Asymmetry Art Foundation). eng Fanhi, Yu Hong, Xu Bing dan Chu Teh-chun adalah nama-nama besar Cina yang memiliki pertunjukan solo di kota.
Ada juga tujuh pameran Korea di luar biennale, termasuk pertunjukan ulang tahun ke-30 oleh Gwangju Biennale.
Upaya Venice Biennale untuk membuka diri terhadap beragam suara terhambat oleh masalah uang. Biaya yang signifikan untuk menyajikan karya seniman – terutama jika itu adalah presentasi multimedia yang kompleks – sering ditanggung oleh galeri mereka, dan karena itu melibatkan serangkaian pengaturan keuangan yang kompleks.
Dan ketika pertunjukan terjadi, mereka menghadapi perjuangan berat untuk bersaing dengan lembaga-lembaga lokal yang sudah lama mapan yang mengadakan proyek-proyek yang didanai dengan baik yang memiliki lebih banyak waktu untuk memberi hamil.
Presentasi Pinault Collection, Gallerie dell’Accademia, Fondaione Prada, Fondaione Sandretto Re Rebaudengo dan komunitas Benediktin setempat telah menghasilkan sebagian besar pertunjukan terbaik di Venesia tahun ini – yang terakhir, di gereja Benediktin San Giorgio Maggiore, menjadi tuan rumah pameran “City of Refuge III” seniman Belgia Berlinde De Bruyckere yang mendalam.
Ini mungkin mengapa Enrico Polato, pemilik Italia Galeri Kapsul Shanghai, baru-baru ini membuka pos terdepan Venesia untuk mempromosikan seniman muda seperti Leelee Chan, Catalina Ouyang dan Young-jun Tak. Di luar kegilaan biennale, sebuah komunitas nyata muncul, katanya.
Karena tidak cukup beruntung memiliki pangkalan Venesia, saya serius memikirkan kunjungan kembali. Saya punya waktu – semua pertunjukan utama berlangsung hingga 24 November.
Lihat @enidtsui di Instagram untuk melihat sekilas pameran favorit saya di Venesia, sejauh ini.